Idea wylania z siebie świat ażeby przez stopniowe realizowanie się w toku liistorii ludzkości, dojść do sarno wiedzy.
Silą sprawczą, która wyłoniła świat, byl rozum, przeto prawa rozwoju świata materialnego, podobnie jak prawa rządzące historią, muszą być rozumne, logiczne.
Rozum chcąc się rozpoznać i realizować w świecie, który sam wyłonił z siebie, nie może poprzestać na przyrodzie - z tej racji, że ta, będąc pozbawiona liistorii, nie może osiągnąć świadomości! wolności. Tylko człowiek tworzy liistorię; tylko on może realizować wolność w swych instytucjach i zyskać uświadomienie sobie tej wolności.
W ten sposób Hegel przekształcił ideę w samodzielną, duchową substancję i nadal jej miano absolutnego ducha. Cała przyroda ma swe źródło w tym duchu.
Ruchu idei nie traktował on jako harmonijnego mchu po prostej, lecz widział jego istotę w ustawicznym procesie przezwyciężania sprzeczności, wyłonionych przez poszczególne etapy rozwijającej się myśli.
Przeniesienie heglowskich założeń filozoficznych na grunt rozważań o społeczeństwie, państwie i prawie, przyniosło rezultaty w ostatecznej instancji wprawdzie fałszywe, ale zarazem niezwykle ow'ocne.
Filozofia dziejów Hegel byl autorem swoistej koncepcji filozofii dziejów. Historia ludzkości jest historią państw; ale ponieważ państwo stanowi wcielenie wolności, przeto i dzieje powszednie są liistorią wolności, ściślej - wolności uświadomionej. Realizowanie się uświadomionej wolności pizebiegalo w dziejach ludzkich etapami. Na początku, w orientalnych despocjach, świadomość wolności miał tylko jeden człowiek byl nim despota. Inni ludzie to w istocie rzeczy niewolnicy, skazani na kaprysy władcy. Inaczej w państwach greckich oraz imperium rzymskim: tam świadomość wolności była już udziałem większej grupy ludzi, choć jeszcze nie wszystkich. Wszystkim ludziom przyniosło uświadomioną wolność dopiero cluześcijaństwo.
Dialektyka liistorii polega właśnie na tym, że każdy iiaród-państw'o przechodzi swą młodość, dojrzałość, wiek starczy i każdy musi kiedyś umrzeć. Dialektyka życia społecznego wymaga od narodu w(alki o miejsce w świecie. Naród może być silny tylko wtedy jeżeli aktywnie walczy o zniesienie rozlaniu, jaki istnieje między nim a resztą świata. Była to pochwala wojny jako środka rozwiązywania konflikt ów międzynarodowych.
Państwo. Teza o państwie-narodzie i państwie-synonimie wolności prowadziła Hegla do kultu organizacji państwowej. Istnienie państwa jest społeczna koniecznością. Państwo nie stanowi środka służącego jakimś innym celom - państwo jest celem samym w sobie.
Hegel odrzucał idee społecznego kontraktu jako źródła władzy państwowej; protestował też przeciwko koncepcji państwa jako sumy jednostek zamieszkującej określone terytorium.