Case sludy - stadium indywidualnego przypadku. Jednostką analizy w tym rodzaju badań może być: rodzina, małżeństwo, sytuacja, zdarzenie, organizacja, nich społeczny', społeczność lokalna, wydarzenie o niepowtarzalnym charakterze, a nawet konkretna decyzja i jej skutki.
Charakterystyczne cechy case study:
1. w miarę konkretna wyczerpująca badany problem szczegółowa analiza jakiegoś konkretnego przypadku.
2. przypadek to zjawisko współczesne dziejące się tu i teraz.
3. przypadek ten może Stanowic przykład działania jakiś społecznych zasad czy reguł Może odznaczać się typowością dla jakiejś szerszej klasy zjawisk ale nie musi.
4. przypadek może nas interesować ze względu na swa nietypowość i wyjątkowość.
5. w obrębie tej strategii badawczej możliwy jest brak dążenia do generalizacji (co nie jest wadą tych badań)
6. cechą szczególną case jest dialogowość procesu badawczego Zachodzi tu ciągły dialog między hipotezami a procesem zbierania danych Jest to podejście elastyczne i podatne na rozbudowę hipotez i narzędzi badawczych.
7. w miarę jak poznajemy obiekt badania wyjściowa koncepcja badawcza nie jest tak sztywna jak w innych technikach badawczych.
8. bada się tu zjawiska w ich naturalnym społecznym kontekście.
9. w badaniach tych analiza ma bardzo szczegółowy charakter
10. charakterystyką case jest tzw. Głębia badania Badacz znajduje się w środku badania Staje się elementem danego zjawiska (bardzo często wykorzystywana technika obserwacji uczestniczącej badania dokumentów osobistych i wywiadów swobodnych)
11. obiektem badaiua mogą być zjawiska w toku, w trakcie rozwoju, zmian dynamicznych.
Cechą wyróżniającą case od monografii terenowej jest to iż w tym typie techniki możliwe jest wnioskowanie statystyczne.
12. raport z case jest bardzo trudny do napisania ze względu na bardzo dużą ilość danych jakościowych Raport jest pisany z perspektyw osoby zaangażowanej.
13. case study są często zorganizowane jako badaiua mające na celu rozwiązanie istotnych problemów społecznych.