STRUKTURALNY: życie psychiczne jako efekt "rywalizacji" pomiędzy trzema podstawowymi strukturami osobowości: id,
ego, i superego.
EKONOMICZNY: życie psychiczne jako dystrybucja energii psychicznej.
Libido i popęd śmierci jako postaci energii psychicznej (pojęcie kateksji).
Przykład: następstwa tłumienia libido wg. Freuda.
Analogiczne współczesne koncepcje: „hydrauliczna" teorii agresji i katharsis.
Teoria zasobów poznawczych i przetwarzania kontrolowanego.