Pod pojęciem cechy statystycznej rozumie się właściwości, charakteryzujące jednostki wchodzące w skład badanej zbiorowości. Cechy te stanowią kryterium podziału zbiorowości lub jej klasyfikacji.
W zależności od celu badania, w analizach uwzględnia się tylko te z nich. które są istotne dla zjawisk będących przedmiotem badania.