J. Piaget (1969)22 określa rozwój jako proces konstruowania się struktur umysłowych dokonujący się w toku interakcji człowieka z otaczającym go światem. Interakcja ta polega na „wcielaniu elementów zewnętrznych we własną aktywność podmiotu”, tj. na włączaniu w własne struktury wewnętrzne. Proces ten, nazywany akomodacją, nie występuje bez procesu asymilacji, czyli własnej aktywności podmiotu.
Interakcja społeczna definiowana jest (T. M. Newcomb i in.)23 jako równoczesna aktywność dwu lub więcej osób będących ze sobą w relacji wzajemnego uwarunkowania lub współzależności, które wzajemnie monitorują własne zachowania. Procesy interakcji obejmują wewnętrzne akty psychiczne oraz zewnętrznie obserwowalne zachowania. Interakcja może zachodzić pomiędzy:
- jednostką a jednostką,
- jednostką a grupą interakcyjną, grupą i grupą interakcyjną.
A. Brzezińska (2000)24 podkreśla, że współczesne badania pozwalają na ujmowanie człowieka jako sprawcę zmian zachodzących w nim samym, jak i w jego otoczeniu, szczególnie w relacjach wiążących go z innymi ludźmi (w interakcjach społecznych).
Oznacza to, że człowiek jest aktywny od początku swojego życia, komunikując otoczeniu swoje potrzeby i domagając się zaspokojenia ich we właściwym czasie i w odpowiedni dla siebie sposób. Wchodzi zatem ze swoim otoczeniem w aktywne interakcje, ujawniając swój specyficzny, charakterystyczny dla siebie wzorzec funkcjonowania, „wymuszając” odpowiednie zachowanie na swoich opiekunach i „doprowadzając” do tego, iż od początku jego życia powstaje szczególna więź łącząca go ze światem. Stąd jako ważne zagadnienie w ocenie rozwoju człowieka uznaje konieczność dostrzegania znaczenia wczesnych i późniejszych interakcji społecznych danej jednostki.
Stąd w prowadzonych badaniach zwraca się obecnie uwagę na:
- znaczenie procesu wczesnych interakcji danej jednostki, szczególnie w aspekcie wzajemnego przywiązania i jego późniejszych konsekwencji
rozwojowych,
- ekspresyjne i komunikacyjne znaczenie interakcji generującej modyfikację zachowań obu jej partnerów,
- zjawisko współzmienności zachowań obu jednostek w czasie trwania interakcji, oraz na
- uwarunkowanie społecznych osiągnięć rozwojowych danej jednostki.
22 J. Piaget, (1969), Punkt widzenia Piageta, „Psychologia Wychowawcza” nr 5. 23T.M. Newcomb, (1969), Psychologia społeczna, Warszawa, PWN.
24 A. Brzezińska, (2000), Społeczna psychologia rozwoju. Warszawa, Scholar.
19