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Une premiere approche des peuplements estuariens de Guinee-Bissau a ete faite par DEME-GNINGUE, DIOUF & ALBARET (1994), etude approfondie par KROMER et al. (1994).

En Guinee existe une seule etude ichtyologique en zonę saumatre, menee par BOLTACHEY en 1991.

3-1) Richesses specifigues des peuplements estuariens regionaux

rencontrees dans le meme type de

L'examen du tableau 2-VI montre, lorsąue Eon recense 1'ensemble des especes rencontrees au moins une fois a Tinterieur des limites d'un estuaire donnę, que les nombres d'especes rencontrees dans les milieux estuariens des pays des Rivieres du Sud classent ces zones parmi les milieux saumatres les plus riches du monde tropical (a titre de comparaison, la richesse moyenne milieux dans rindo-Pacifique est de 99 especes).

On constate par ailleurs qu'il n'y a pas, pour les six estuaires envisages, de gradient de richesse du nord au sud. Par ailleurs, aucune des variables hydro-morphologiques citees tab. 2-VII ne presente de correlation significative avec la richesse specifique.

Deux hypotheses complementaires peuvent etre proposees pour expliquer la presence d'un grand nombre d'especes dans tous les milieux estuariens des Rivieres du Sud :

1) Dans les fleuves a gros debits (Senegal, Gambie, Fatala), la variabilite hydrologique est extreme entre saison des pluies et saison seche et a pour consequence une grandę mobilite du front de salinite nulle. En saison humide, la majeure partie de la zonę definie comme estuarienne a les caracteristiques hydrochimiques d'une riviere, et est lentement occupee par des especes strictement dulęaquicoles, tels Lates niloticus ou certains Mormyrides (cf. § IV-2-2-3-3). A contrario en saison seche la salinite dans la partie inferieure de 1'estuaire se rapproche de celle de la zonę cótiere et permet alors la presence d'especes marines plus stenohalines, au stade juvenile (voir § V-2 sur le role de nourricerie de 1'estuaire de la Fatala) ou adulte (les raisons de la migration etant alors essentiellement trophiques; cf. § V-3).

Ces incursions saisonnieres d'especes provenant des deux ecosystemes adjacents se combinent a la presence d'un peuplement totalement estuarien (au sens ou il accomplit la totalite de son cycle biologique en estuaire) et remarquablement adapte aux variations extremes du milieu (ALBARET 1994). Periophtalmus barbarus et Tilapia guineensis entrent dans cette derniere categorie.

II: Ichtyofaunes estuaricnnes.

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