2510110060

30

La recherche de Martin s’inscrit aussi dans la perspective des travaux de Franęoise Noel et Jean-Claude Robert sur les «seigneurs-entrepreneurs», qui tentent de dćmontrer que les seigneurs furent des promoteurs qui ont contribue au developpement ćconomique et donc h Pemergence d’agglomerations par Pimplantation d’activitós capitalistes sur leurs proprietes²*. La thesede Manin tente en effet de demontrer qu’Alexandre Fraser, grace i ses preoccupations de deve!oppement de la seigneurie et sa «vision economique avant-gardiste» ¹'*_% participe a Pemergence d’un noyau villageois sur son domaine et participe au developpement d’activites industrielles dans la seigneurie. De meme, William Fraser jouerait aussi un role important dans Pemergence du capitalisme a Fraserville. On conclut d’ailleurs que: «Ces promoteurs et hommes d’affaires implantent des entreprises de production ou commercent au village et assurent sa croissance*³⁰. Globalement, les seigneurs Fraser apparaissent comme les fondateurs de la ville. par leurs implications seigneuriales d’abord mais aussi et surtout par leurs activites ćconomiques et politiques. Grace i leur sens eclairć des affaires et leur volonte de deve!oppement, ils etablissent les bases de Peconomie locale et favorisent Purbanisation grace a leur bonne gestion du peuplement. Cette representation des «seigneurs modemisateurs» rompt avec I’image habituelle d’un groupe traditionnel et retrograde, faisant obstacle au progres. Toutefois, si Martin attribue. comme Willis, un róleeconomique majeuraux Fraser. son interpretation diverge de celle de Willis en rehabilitant Pimage de fondateurs des Fraser vehiculee dans les monographies «traditionnelles» de Lizotte et Berube³¹.

De cette revue des principales contributions a Phistoire locale on a pu observer Pevolution assez evidente de Vinterpretation du passe qui passe d’une histoire des institutions traditionnelles ii une histoire socio-economique. On peut aussi degager un certain nombre de representations communes qui sont les fondements de la memoire collective locale actuelle. Une premierc image qui s’impose est celle de la ville. Graduellement cette entitć urbaine qui se tisse prend formę et devient ³⁴ Franęoise Noel, The Christie Seigneuries: Estate Management and Settlemenr in the UpperRichelieu Valley, 1760-1854. Momróal, McGill-Queen’s University Press. 1992. 221 p; Jean-Gaude Roben, Lacimte economique de BartheUmy Joliette et la fondation d'un village ^Industrie (Joliette). 1822-1850. Mćmoire de maitrise (histoire). Universitć de Montreal, 1971.202 p.

²⁹ Martin, op. citp. 74.

³⁽¹ Ibid.. p. 120.

³¹ La divergence entre les deux theses sur le bilan du role des seigneurs Fraser dans le dćveloppement local sMnscrit dans le dćbat qui a entourć les recherches de Daniel Salee et Gerald Bemier. En effer. Salee et Bemier proposent une analyse assez critique de Pimplication des seigneurs dans le deveioppement economique. Se ton eux. ils auraient en effet profitć des pouvoirs detenus par le maintien de structures feodales dans Pemergence d’activite's pre-capitalistes au Bas-Canada, rejoignant en cela les constats de Willis sur les Fraser. Daniel Salee et Gćrald Bemier, Entre Tordre et la liberie: colonialisme, pouwir et transition vers le capitalisme dans le Quebecdu XIXe siecie, Montreal, Boreal. 1995.265 p.