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mais d'avoir le bon dosage pour une chanson ou une epoque donnee. » La petite troupe s'enferma dans le studio Woodstock de Melbourne, dont le proprietaire n etait autre que Joe Camilleri. leader de Jo Jo Zep et des Black Sorrows, la console etant cette fois menee de main de maitre par Robin Mai qui avait deja realise le mastering de lalbum « Three » en 2001, dans ces memes locaux. Une console qui allait jouer un role dans le son finał de l album, puisquil sagissait ici dune mythique Neve 51, connue et appreciee de tous les producteurs pour la qualite de ses preamplis et de ses equalisations remarquables. Butler avait cette fois-ci l intention de voir les choses en grand et il etait bien decide a ne pas rester limite par le format du trio auquel on l'avait jusque-la associe. «On ne vapas simplement se dire: on est un tno, on ne peut utiliser que trois instruments.

Cest un peu limitalif pour moi en tant qu'artiste. » Pourtant, Butler revint au format du trio pour ses prestations

sceniques, car c’est bien dans ce contexte que son jeu de guitare. et en particulier de douze-cordes lou plus precisement sa onze-cordes. puisqu'il en retire une). a la tessiture et a la richesse harmo-nique particulierement etendue. prend toute sa valeur.

Sambres accords

Lalbum ouvre sur Treat Yo Mama. Une entree en matiere vigou-reuse. avec une introduction energique qui permet a Butler d eta-ler avec faconde ses talents de guitariste sur son dobro (accorde DADDAD. et joue en slide), dont le son est capte a la fois acous-tique et au travers d'un ampli. On pense bien sur a Ben Harper. mais surtout aux grands bluesmen, et le titre evolue dans une sorte de power trio acoustique, la voix faisant son entree avec un accent etnque. mi-Cockney. mi-Noir du Delta. Le titre evolue et se poursuit par un solo de slide electrifie, ponctue de wha. et se termine dans une profusion de percussions tribales: darambukka. djembe, congas. melant sons et traditions. « Cest une chanson sur une retation, la relation entre ihomme et la terre. le pays et ienvironnement, expli-quera Butler, et en meme temps le besoin pressant de respecter cette relation et de lui redonner we. II reste beaucoup de secrets a decou-vrir. » Cest le cóte precheur du chanteur. parfois irritant, qui perce ici. Butler, homme investi dune mission. une conscience verte poussee a terme. egrene les situations de combats individuels. les seuls a son avis a pouvoir faire changer les mentalites (le titre parattra a nouveau sur un EP sorti en 2004. intitule « What You Want», la version australienne de cet EP etant gratifiee de la video de Treat Yo Mama, visible sur YouTube). Une voix d’enfant assure la jonction entre ce titre et Peaches And Cream. On comprend vite que cette enfant qui appelle son papa n est autre que Banjo, la filie du chanteur. La chanson composee en son honneur et celui de sa femme Danielle contraste par sa serenite et la voix de Butler emporte l auditeur. Le titre de l album, « Sunrise Over Sea ». est dailleurs extrait du texte de cette chanson. Ouand on lui demandait si cette chanson ótait tróc pcroonnciic, Ouiici i ćpui lUdii sans puaeur:« Uui, et c'est

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ainsi que la musique doit etre pour moi. Cest une faęon de soulager la douleur, de donner du sens au monde, a moi-meme et a ce qui mentoure. Qa vient donc du coeur, directement, et je me suis rendu compte que si ca ne venait pas du coeur, c etait generalement assez mediocre. II nya pas de place pour la mśdiocrite. » Ouatre accords, une guitare six-cordes, les deux collegues et la voix de Danielle. un des temps forts de lalbum. Puis arrive lintro de Company Sin. fortement teintee de reggae, un genre que Butler a toujours prati-que. II sen explique:« Ce sont des idees et des sons dont j'ai toujours pense qu'ils etaient lies et qu'ils pourraient faire un beau mariage. ce melange de blues, country, folk, reggae. Je trouve qu'ils sonnent bien tous ensemble. » Butler n'en est d ailleurs pas a son coup d essai en melangeant ainsi les genres. et il a de tout temps aime faire cohabiter le reggae et la musique des rednecks americains. II propose meme un neologisme utile pour les amateurs d etiquettes soucieux de definir le genre nouveau : « hillbilly ska »... Company Sin est une chanson egalement tres marquee par lAustralie. inspi-ree par des histoires contees par des amis aborigenes du chanteur, sur des lieux sacres. des endroits ou aller et dautres ou ne pas aller. Le theme de la marche du progres detruisant les lieux de culte des ancetres est pourtant universel, et pas une deforesta-tion amazonienne. pas une minę creusee en Australie ou une autoroute tracee chez nous qui ne pose le probleme de ces sepultures boule-versees. ces « os des anciens peuples/Oui, c est la qu’ils reposent». On retrouve encore linteret de Butler pour lenvironnement au sens le plus large, cette passion qui sous-tend chaque chanson. chaque action, tout en se gardant au mieux de tomber dans le piege du proselytisme, du donneur de leęon. Le chanteur est conscient que la plupart de ses auditeurs sont aussi informes et aussi actifs que lui, et il se contente de transformer son engagement en poesie, sans laisser un arriere-gout de condescendance.

Cette legerete festive de la musique sestompe et disparait avec What You Want, a la melancolie relevee par les cordes surprenantes dans ce contexte tres depouille. Larrangpmpnt curprond, ot cc dćtochc nettement du reste de la production. « Surce titre en particulier il