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LES CATŹCHISTES ET L^YANCfcLISATION 127

pretres, on recouri a lui comme a une sorte de vicaire laic. Le ministere du catechiste est ainsi

peręu comme un ministere de suppleance du missionnaire. Des lors,

chaque catechiste est a son missionnaire une a utrę paire d’yeux, une a utrę paire doreilles, une a utrę main a etendre plus loin, un a utrę pied qui sert a f amen er au dela, surtout une a utrę langue a celui qui a ete envoye enseigner toutes les nations. Sans des catechistes, un missionnaire est un chevalier errant, mais avec des catechistes, il est une fbrce organ lsee et capable de se lancer plus łom¹⁹.

Suppleant du pretre qui ne peut visiter chaque poste de mission que de faęon sporadique, le catechiste reste le bras droit du missionnaire. Place sous sa dependance, il le remplace dans toutes les fonctions qui ne requierent pas de pouvoirs hierarchiques. En effet, «le ‘catechistat’ est invariablement conęu comme un auxiliaire autochtone du ministere sacerdotal dans toutes les fonctions qui ne reclament pas les pouvoirs hierarchiques, et place sous Tetroite dependance des directeurs de station missionnaire))²⁰. Le catechiste aide le missionnaire et le remplace dans de nombreux cas, surtout dans les regions recuiees. II est Tinstrument indispensable du missionnaire dans le travail de revangelisation des indigenes par les indigenes.

Mais, lorsque nous parcourons les taches qui lui sont confiees, nous lisons que «le catechiste [...] doit etre considere et traite comme un collaborateur et non un remplaęant du pretre»²¹. 11 fait partie du personnel missionnaire. Dans Pexercice de leurs fonctions, les catechistes «participent a 1’apostolat hierarchique [...] avec le titre d’adjoints reguliers et permanents du missionnaire lis ont la charge de tous les travaux apostoliques qui n^,exigcnt pas la presence du pretre»~. En fait, les catechistes participent a la mission prophetique du pretre, a son role sacerdotal ainsi qu'a son charisme royal. Ils sont, de fait, de vrais vicaires

¹⁹    A. D. S. PAVADASS. «Les \icaircs laics du missionnaire». dans L\1C. 91 (1963). p. 272: cf. P. ROOYACKERS. «L'avenir des caiechistes particulierement dans rEst-africain». dans LI \ 27 (1972). p 184: A SHORTER et E. KAT AZA Misstonanes to Yourselves: Africcm Catechists today. London. G. Chapman. 1972. p. 122: «A mi&sionan without thc help of a catcchist is a workman uithout tools».

²⁰    A. SEUMOIS. «Le probłeme des catechistes en pays de mission». dans Catechese. 8 (1962), p. 350.

²¹    «Les points de \ne de Monseigneur Zoa». dans Missi. 3 (1971), p. 86.

²²    U. MILLIEZ. an. «Catechistes (en pays de mission)». dans Catholictsme: hier, aujourd 'hui. demom_% Pans. Letouzey et Ane. 1947. col. 661.