3855991911

HISTORIQUE 15

Si les observations prćcitees et de nombreuses autres¹ permettent d*affinner qu'avant le xix« sidcle aucune epidemie de cholera n’est partie de Flnde pour se propager vers Fouest, on ne peut avoir la certitude qu*il en a ete de nieme pour la Chine, en Extróme-Orient

II est vrai que> comme Wong & Wu Lien-teh (1934) Font justement observe:

«on retrouve le terme « huo luan», nom actuel du cholera, dans le Ner Ching et dans d'autres anciennes chroniques, mais ii ne semble pas se rapporter a la maladie actuel le-ment identifiee comme ćtant le cholfcra. II n’est gućre douteux qu’autrefots ce terme a 6tć utilise pour designer un groupe d'affections, telles que infections gastro-intestinales argues, coliąues, appendicite, intoxication par les ptomaines, etc., et il se peut que le cholera ait ete confondu avec elles, Cependant, il est significatif que, jusqu^ta une datę toute r6cente, personne n*ait fait alluston au caraclSre ćpidemique de la maladie.»[Trąd.]

Nćanmoins, Wong & Wu Lien-teh n’ont pas pense que le cholera clas-sique ait ete completement inconnu de la Chine antique et ils ont declarć: « on est peut-£tre fonde a dire que cette maladie existatt dans le pays au vn^e stecle ».

II semble peu probable que le cholera ait ete de nouveau importó en Chine avant le xix^e siacie. Simmons, dans un rapport publie en 1879, precise k ce sujet que, selon Cleyer, auteur americain ecrivant en 1873, la maladie, vraisemblablement importee de Malacca, a fait son apparition en Chine en 1669. II ajoutait que, dans une publication intitulee Voyages dans les mers de Flnde*♦., Le Gentil (1779) faisait allusion a Fintroduction du cholera en Chine au xviii* siłcle, peu de temps aprós que la maladie eut ete signalee sur la cdte de Coromandel en 1761 et 1769, II est possible que Le Gentil ait mentionne ce fait dans Fune de $e$ contributions aux Memoires de FAcademie Royale des Sciences, mais on ne trouve aucune meotion de la propagation du chotóra de Flnde en Chine dans son livre, dont les deux tomes ont paru k Paris en 1779 et 1781.

II est donc fort probable que, comme Cleyer (cite par Simmons, 1879) Fa suggerć au sujet de Malacca, le cholćra a etó de bonne heure importć de Flnde dans les pays voisin$ ou dans ceux qui en sont peu eloignes, en particulier en Birmanie. Toutefois, la seule mention dont on puisse faire etat k ce sujet au xvn* stócle conceme Fapparition de la maladie a Batavia (Java), en 1629. Elle y fut observee par Bontius, chirurgien de la « Dutch East India Company#: il enregistra la mort du gouverneur genćral qui succomba k Finfection (Macnamara, 1876; Proust, 1892). C*est seulement au cours des trente demtóres annees du XVIII* stócle que, comme on Fa vu, Finfection ayant pour la premićre fois dans son histoire connue montrć une nette tendance a se propager k distance, on a pu disposer de renseigne-ments plus precis relatifs a une invasion de pays limitrophes ou voisins.

1

II ejt sł$nificatif <juc Ics mćdtclns arabcs qui affrontaient Fópidćmie chol&riąue dc 1821 i. Oman, (voir page 20), n'alcnt eu aucun nom pour designer la maladie.