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Darrieussecą. La litterature du XX^C siecle est pleine de la monstruosite et de la bizarrerie. Qu’est-ce qu’il y a d’original dans le traitement de cette esthetiąue chez Nothomb ? Et ąuelle est son attitude envers la tradition

romantiąue de Hugo ?

Le roman qui est cle pour la vision nothombienne du laid et de la beaute et qui est presque le traite en mettant certaines theses en recit, est Attentat de 1997. Le personnage principal du roman, Epiphane Otos, se decrit comme le Quasimodo des temps modemes. L’exposition du roman nous offre, avec hyperbole et autoironie, des details degoutants de son physique horriblement hideux. Suitę a une annonce recherchant un homme hideux pour un film, il va se presenter. II y rencontre Ethel, une actrice d une beaute rare, et des le premier regard, il tombe amoureux d’elle. Ethel aveugle par rapport & sa laideur le considere comme son meilleur ami. Lorsque Epiphane va se presenter pour un poste de courrier, on le refuse & cause de son physique. Pour se venger de la societe injuste, il va avec Ethel se presenter dans une agence de mannequins. II s’y est engage apres l’avoir persuadee qu un homme aussi laid que lui fera ressortir la beaute des filles qui defilent. II joue le role de « repoussoir. » II devient donc une star, mais il n’ose pas avouer a Ethel son amour et souffre terriblement lorsqu’elle tombe amoureuse de Xavier. Epiphane devient tellement desespere et triste qu’il part au Japon. II devrait y faire partie du jury de 1’election de Miss International. Avant son depart, Ethel vient le trouver en lui expliquant qu’elle veut quitter Xavier. Epiphane tout content de sa decision est pręt a rester pour 1’aider mais Ethel desire qu’il aille au Japon. II lui envoie des fax tous les jours. Sous 1 emprise de la cafćine, il decide de lui ecrire une declaration d’amour cache. Le lendemain, il va chez Ethel mais elle le repudie a cause de son peu de sincerite. II 1’embrasse en signe d’adieu et la tue en meme temps.

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