Metoda dostępu do nośnika na zasadzie priorytetu żądań jest metodą cyklicznego przyznawania praw dostępu, w której centralny wzmacniak (koncentrator) regularnie sprawdza stan portów do niego przyłączonych. Sprawdzanie to jest wykonywane w kolejności portów i ma na celu określenie, które z nich zgłaszają żądania transmisji. Po rozpoznaniu zgłoszenia koncentrator określa jego priorytet ( normalny lub wysoki). Wprowadzenie priorytetu umożliwia określenie uprzywilejowanego dostępu do nośnika dla procesów, które muszą być obsłużone w określonym czasie. Każdy port nie prowadzący transmisji przesyła sygnał wolny (nośny). Ów sygnał jest usuwany przez wzmacniak w momencie wybrania urządzenia jako kolejnego do rozpoczęcia transmisji. Port może rozpocząć transmisję dopiero po zaprzestaniu wysyłania sygnału wolnego. Wzmacniak informuje również pozostałe stacje, że mogą otrzymać wiadomość przychodzącą. Następnie odczytuje adres odbiorcy, sprawdza go w swojej tabeli konfiguracyjnej i przesyła dalej do odbiorcy. W metodzie tej, żadna stacja nie może wykonać dwóch transmisji pod rząd, jeśli zawieszone żądania transmisji innych stacji mają taki sam priorytet. Pojawienie się żądania o wyższym priorytecie nie przerywa rozpoczętej realizacji żądania. We wzmacniaku istnieją mechanizmy zabezpieczające przed stałym ignorowaniem żądania, które procesom o priorytecie normalnym oczekujące dłużej niż 2,5 s, automatycznie przydzielają priorytet wysoki.
W celu zwiększenia sprawności i wydajności sieci LAN stosuje się metodę przełączania. W metodzie tej wykorzystuje się przełącznik (wieloportowe urządzenie), który odczytuje adresy urządzeń w sieci i zapamiętuje je w wewnętrznej tabeli. Tworzy między nadawcą i odbiorcą ścieżki przełączane, którymi następnie są przesyłane dane. Przełączanie może być stosowane do wzajemnego łączenia współdzielonych koncentratorów lub łączenia poszczególnych urządzeń. Segmentowanie koncentratorów współdzielonych za pomocą koncentratora przełączającego znane jest jako przełączanie segmentów. W sieciach LAN o przełączanych portach każdy z portów koncentratora przełączającego połączony jest z jednym urządzeniem (serwerem, stacją roboczą, drukarką). Każde przyłączone urządzenie posiada własną domenę warstwy 2, którą współdzieli jedynie z tym portem.
Rys. 13. Przełączanie segmentów [18, s. 154]
„Projekt współfinansowany ze środków Europejskiego Funduszu Społecznego"
18