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Les variables expliquant le mieux la distribution des abondances des especes du peuplement sont, dans 1'ordre, la naturę du substrat, la transparence, la salinite et le marnage.

Les plus fortes abondances, auxquelles contribuent avant tout les petits pelagiques, sont liees aux zones sablo-vaseuses et inversement les zones rocheuses sont caracteristisees par des faibles abondances et quelques especes comme Pellonuln leonensis ou Scomberomonis tritor.

Les etudes reliant la distribution d'un peuplement estuarien a la naturę du substrat sont apparemment peu nombreuses, et les references existant sont surtout consacrees aux preferences d'une ou quelques especes (LE GUEN1971; WHITFIELD & BLABER 1978; MARAIS1982; WENG 1990), ne nous permettant pas de comparer nos resultats. II est cependant a noter qu'en Fatala les zones rocheuses sont considerees par les pecheurs comme riches en poissons, mais qu'elles sont limitees a 1'amont de l'estuaire ou ne se rencontrent pas les petits pelagiques d'origine marinę qui influencent considerablement ce type d'analyse base sur les abondances. Ce point sera rediscute en detail plus loin.

La transparence est le second facteur qui explique la distribution des especes. Les plus fortes abondances se rencontrent dans les zones les plus turbides, et les travaux de nombreux auteurs, particulierement ceux de CYRUS & BLABER (1987 a, b, c), ou de KNEIB (1987) mettent effectivement en evidence, en estuaire, une correlation nettement positive entre abondances et turbidite. En effet la turbidite joue pour les juveniles, qui contribuent majoritairement a l'abondance totale d'une espece, un role protecteur vis a vis de la predation. L'efficacite des ichtyophages chassant a vue est de fait tres rapidement amoindrie par une augmentation de la turbidite (WERNER et al. 1983 ; GREGORY1993), alors que celle-ci semble peu affecter celle des de leurs proies, juveniles filtreurs ou epibenthophages (HECHT & van der LINGEN1992).

Le troisieme facteur dont 1'effet apparait relie a la structure du peuplement est, de faęon inattendue, le marnage. Les plus fortes abondances apparaissent liees aux periodes de faible amplitudę maregraphique. L'absence de donnees comparatives sur ce facteur rend difficile une comparaison avec d'autres milieux similaires, mais les pecheurs artisans de la Fatala confirment 1'importance du facteur tidal vis a vis de 1'abondance, et mentionnent effectivement de meilleures captures aux periodes de marees de mortes-eaux (POIZAT & BARAN in prep.).

La salinite est un facteur dont 1'importance a souvent ete discutee, et il apparait que les principales especes estuariennes y sont en fait peu sensibles (DAY et al. 1989 ;

IV: Dynamiąuc spatio-temporelle.

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