Minimalny zestaw atrybutów definiujący krotkę (wiersz)
Relacja (tabela) może zawierać kilka kluczy kandydujących
Zazwyczaj wybiera się jeden z kluczy kandydujących (staje się on wtedy kluczem głównym).
Atrybuty (kolumny) nie występujące w kluczach kandydujących nazywa się atrybutem pobocznym (non-prime), atrybut należący atrybutem głównym (prime).