8197955539

Elle habitait au premier etage d’une petite maison proche du quai Van-Dyck. L’une de ses fenetres s’ouvrait sur 1’Escaut et sur la terrasse-promenoir qui le borde, avec le grand cafe, au bout. Empire Theater, ou chaque soir elle se maquillait dans sa loge. Batiment de la Douane. Quartier du port et des bassins. Je la vois qui traverse l’avenue tandis qu’un tramway passe en brinquebalant, et la brume finit par noyer sa lumiere jaune. C’est la nuit. On entend les appels des steamers.

Le costumier de FEmpire s’etait pris d’affection pour ma mere et voulait lui servir d’impresario. Un homme joufflu, aux grosses lunettes d’ecaille, qui parlait d’une voix tres lente. Mais la nuit, dans une boite a marins du quartier grec, il faisait un numero chantant, costume en M^me Butterfly. Selon lui, les films de Vanderheyden, aussi char-mants et aussi nombreux fussent-ils, n*assure-raient pas la carriere d’une actrice. II fallait viser plus haut, ma petite. Et justement, il connaissait des producteurs importants qui s’appretaient a tourner un film mais cherchaient encore une jeune filie pour le second role. II leur presenta ma mere.

II s’agissait d’un certain Felix Openfeld et de son pere qu’on appelait Openfeld Senior. Ce dernier, courtier en pierres precieuses a Berlin, s*etait replie a Anvers apres qu’Hitler eut pris le pouvoir en Allemagne et qu^łune menace eut commence a peser sur les entreprises juives.