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»Dans la totalite relative du village et, dans une moindre me-surc de la petite ville russe, les societes paysanne et juive consti-tuaient, si nous faisons abstraction de leur differenciation interno, deux groupes complementaires, relativement fermes l’un par rapport a 1’autre: deux groupes radicalement differents par leur structure professionnelle (sauf quelques rares exceptions locali-sees, il n’y avait pas de paysans juifs. La societe juive se compo-sait essentiellement de commeręants, d’artisans, d’employes, de clercs - traditionnels ou modernes - et de quelques mćtiers mar-ginaux qu’on retrouve d’ailleurs dans la peinture de Chagall; violonistes, porteurs d’eau ...) et implicitement par leurs habi-tudes, leur manierę de vivre et de penser«.⁷⁵

Dans runivers de Chagall, Goldmann distingue plusieurs epoques fondamentales:

-    les annees qui ont precede son premier voyage en Occident

-    le premier sejour en Occident (1910-1914)

-    le second sejour en Russie (1914-1922)

-    1’etablissement definitif en Occident a partir de 1922.

»

La premiere periode de la creation de Chagall est marque par l’op-position de deux mondes: celui de la chambre et celui du village. Le premier est le monde juif, le second est le monde paysan. On peut de-celer aussi une certaine influence hassidique, »l’idee, par exemple, que 1’homme socialement le plus meprise (ce que les contes hassidiques il-lustraient souvent en specifiant: le porteur d’eau et parfois le musi-cien) est l’un de ces »justes caches« (Zaddick) dont la presence permet au monde d’exister malgre son imperfection et ses peches.« De meme, dans un tableau comme La Naissance (1910), le visage du vieux juif qui regarde la sc&ne du dehors, par la fenetre, n’est pas sans rappeler l'image du Chihiah, l’envoye de Dieu qui regarde les Juifs aux occa-sions decisives de leur vie et enregistre leur comportement«.⁷⁶

Face a ce monde juif se dresse l’univers paysan pour lequel le peintre eprouve une sympathie croissante, et qui est la contrę partie de son eloignement du monde juif. Aussi Chagall, divise entre ces deux mondes, cherchera-t-il a en exprimer le caractere insolite dont rexemole le plus typique est sans doute celui des trois Saintes Familles (1908, 1909, 1910):

»Deux d’entre elles, dont l’une est de toute evidence une familie juive (1908), sont normales: la troisieme, par contrę (1910) indiquee come une familie de paysans, autant par les vetements des personnages que par le fait que l’un d’entre eux tue un co-chon, est caracterisee par la presence au centre du tableau d’un enfant a barbe. En effet, les paysans ne racontent-ils pas aux

⁷⁵ Ibidem pp. 440-421.

⁷⁰ Ibidem p. 423.

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