Zaskakujące badania: Ziemia zmienia kształt

2011-07-28

NASA

Ziemia staje się coraz grubsza wokół równika - tak wynika z najnowszych badań. Spowodowane jest to topnieniem lądolodów Grenlandii i Antarktyki - informuje physorg.com.

 

Nie dalej jak 22 tysięcy lat temu lód pokrywał większą część półkuli północnej. Od czasu, kiedy lądolód zaczął się topić, Ziemia zaczęła robić się bardziej sferyczna - powiedział Steve Nerem, inżynier lotnictwa z uniwersytetu w Colorado i współautor nowej analizy wybrzuszenia Ziemi. 

 

Wyjaśnił ,że to zjawisko jest "trochę jak gąbka - potrzeba czasu, aby Ziemia wróciła do swojego oryginalnego kształtu". Naukowcy obserwowali zmniejszanie się wybrzuszenia przez lata, jednak coś się zmieniło. Mniej więcej w połowie lat 90 dwudziestego wieku, zauważyli, że obserwowany przez nich trend odwrócił się i Ziemia zaczęła się powiększać, jak piłka ściśnięta z góry i z dołu - ale do niedawna nie mieli narzędzi, aby zrozumieć dlaczego.

 

Grawitacja zależy od masy, więc jakiekolwiek zmiany w kształcie Ziemi mają wpływ na zmianę rozkładu jej masy, a co za tym idzie jej pola grawitacyjnego. Naukowcy zauważyli zmianę kształtu naszej planty dzięki zdjęciom z satelity GRACE, która dokładnie mierzy pole grawitacyjne Ziemi w celu monitorowania zmian w masie lodu, ilości wody w oceanach i utraty wód kontynentalnych.

 

Promień naszej pla nety jest około 20 kilometrów większy na równików niż na biegunach - wyjaśnił Nerem. Oznacza to, że punkt najbardziej oddalonym punktem od środka Ziemi nie jest jak do tej pory szczyt Everestu, a raczej szczyt wulkanu w Ekwadorze.

 

---