Wirus Ebola -

wirus wykryty po raz pierwszy w Afryce.

Materiał genetyczny stanowi jednoniciowe nonsensowne RNA. Podobnie jak wirus Marburg przypomina poskręcaną pałeczkę, ale wykazuje odmienność antygenową. Ebola zbudowana jest z 7 białek, z których część buduje kapsyd inne zaś zostały zidentyfikowane jako polimeraza, nie przebadano jeszcze 4, a co najmniej jedno z nich jest odpowiedzialne za supresję (spowolnienie) działania układu immunologicznego.

Zakaźność, drogi szerzenia i rezerwuar

Do zakażenia dochodzi na drodze kropelkowej, pośredniego i bezpośredniego kontaktu (z czego te dwa ostatnie mają największe znaczenie). Najpoważniej zazwyczaj kończą się zakażenia wśród służb medycznych, które nastąpiły na skutek kontaktu z płynami ustrojowymi i kałem.
Rezerwuar stanowią chorzy ludzie, prawdopodobnie także gryzonie i niektóre gatunki małp.

Charakterystyka choroby

nie znamy stałego miejsca zamieszkania wirusa Ebola, nie wiemy również, w jaki sposób następuje pierwsze zakażenie człowieka, stanowiące początek epidemii. Wystarczy jednak by zachorowała jedna osoba, aby infekcja rozprzestrzeniła się w sposób podobny do lawiny. Wysoce zakaźna jest krew i inne płyny ustrojowe pacjenta. Podejrzewa się, że wirus może przenosić się również droga kropelkowa. Niebagatelna rolę w rozprzestrzenianiu się epidemii maja zwyczaje i tradycje w wielu krajach afrykańskich, gdzie rodzina nie zgadza się na hospitalizację i izolację chorego. Słaba oświata zdrowotna i skromne fundusze przeznaczane na opiekę medyczna często stanowią przyczynę wielokrotnego używania zakażonych igieł czy instrumentów chirurgicznych. W organizmie ludzkim wirus inkubuje się ok. tygodnia. Atakuje komórki wątroby, makrofagi i monocyty. Niszczy śródbłonek naczyń krwionośnych, wątrobę, nerki, węzły chłonne i inne narządy. Choroba zaczyna się gorączką, bólem głowy, mięśni, brzucha, potem występują biegunka, wymioty i krwawienia. Większość chorych umiera (śmiertelność wynosi ok. 90%).

Odporność populacji

Występuje powszechna wrażliwość. Prace nad szczepionką trwają. Wykryto przeciwciała u niektórych badanych pacjentów.

Szczepionka

W lutym 2008 roku doniesiono, że przeprowadzono pomyślne testy na małpach. Zwiększa to szansę odkrycia szczepionki skutecznej dla ludzi, nad którą naukowcy pracują od 2009 roku^[

---