Piśmiennictwo naukowe: Źródłowe (pierwotne), czyli dokumenty naukowe, które bezpośrednio utrwalają treść i wyniki badań naukowych. Są to: niektóre książki naukowe, podręczniki akademickie, monografie, materiały konferencyjne oraz wydawnictwa oficjalne i urzędowe; czasopisma naukowe, gazety i tzw. wydawnictwa ciągłe; literatura patentowa, normalizacyjna; literatura firmowa, sprawozdania, informatory itp. Wtórne, czyli dokumenty powstałe w wyniku przetworzenia dokumentów źródłowych. Są to: encyklopedie, poradniki, informatory, wykazy bibliograficzne itp. Współcześnie dzielimy literaturę źródłową także inaczej, tj. na: wydawnictwa zwarte; wydawnictwa ciągłe; literaturę patentową i normalizacyjną; literaturę firmową. Wydawnictwa zwarte to wydawnictwa publikowane jako całość lub mające z góry określone zakończenie; mogą być jedno- lub wielotomowe. Zalicza się do nich: Książki, Podręczniki akademickie. Mają zazwyczaj dość ogólny charakter i zawierają podstawowe treści niezbędne do studiowania. Choć podobnie jak książki zawierają zagadnienia nie tak aktualne, jak czasopisma, ale za to są wzbogacone o analityczne komentarze i wyjaśnienia, które mają pomóc studentom w zrozumieniu podstaw danej wiedzy i z tego powodu będą miały również źródłowy charakter w pracach dyplomowych. Monografie. Są to prace naukowe poświęcone jednemu zagadnieniu, działowi nauki, epoce, postaci. Publikacje te omawiają szczegółowo dany przedmiot, sumują istniejącą o nim wiedzę. W naukach humanistycznych monografia to obszerna rozprawa, wyczerpująco i wielostronnie przedstawiająca wybrany krąg zagadnień. Materiały konferencyjne. Choć z różnych względów odchodzi się niekiedy od wydawania tej formy publikacji na rzecz monografii recenzowanych przez niezależnych recenzentów, to jednak wiele poważnych odbywających się cyklicznie konferencji, kongresów czy seminariów naukowych wydaje materiały, zawierające wiele tekstów źródłowych często nigdzie indziej niepublikowanych. Wydawnictwa ciągłe to wydawnictwa o nieprzewidzianym z góry zakończeniu, wydawane w stałych lub nieokreślonych odstępach czasu, w części posiadające wspólny tytuł i dodatkowo numer kolejny lub rocznik; Czasopisma. Czasopisma naukowe to wszelkie publikacje, które ukazują się w regularnych odstępach czasu (nie częściej niż dwa razy w tygodniu) lub są wydawane sporadycznie przez różne uczelnie, towarzystwa naukowe, instytuty naukowe, fundacje itp. Dzienniki. Ukazują się w stałych ostępach czasu, częściej niż czasopisma, np. codziennie. Zalicza się do nich także gazety, zwierające przede wszystkim bieżące (najbardziej aktualne) informacje. Informacje w nich zawarte, mimo że nie mają stricte naukowego charakteru, mogą być także wykorzystywane w publikacjach naukowych. Roczniki. Są wydawane raz w roku i zawierają publikacje autorów z jednej lub wielu dyscyplin naukowych. Wydawnictwa zbiorowe. To wydawnictwo ciągłe ukazujące się najczęściej nieregularnie składające się z tomów, opatrzonych tym samym tytułem i kolejną numeracją, zawierające zazwyczaj kilka lub kilkanaście prac, wydanych ew. w formie oddzielnych zeszytów. Serie wydawnicze. Ukazują się najczęściej nieregularnie. Poszczególne części mają zazwyczaj formę wydawnictwa zwartego o indywidualnym tytule; połączone wspólną nazwą serii i/lub dodatkowo opatrzone numerem w obrębie serii. Prace naukowe. Niektórzy autorzy zaliczają do publikacji ciągłych także wyniki (w tym wyniki etapowe) prac naukowych realizowanych przez różne uczelnie i inne placówki naukowo-badawcze. Prace te są publikowane najczęściej, w formie zeszytów, opatrzonych tytułem: „Prace Naukowe”, „Prace Instytutu”, „Zeszyty Naukowe” itp. Literatura patentowa i normalizacyjna to wydawnictwa należące do najważniejszych materiałów źródłowych z zakresu rozwiązań technicznych, technologicznych, organizacyjnych itp. Zawierają one odpowiednio prezentacje patentowe (opisy patentowe) oraz różne normy (technologiczne, wyrobu, procesów itp.) Literatura firmowa to wydawnictwa, które dotyczą wyłącznie danej firmy, korporacji, organizacji itp. Zalicza się do nich różne katalogi wyrobów, prospekty, opracowania okolicznościowe, różne regulaminy wewnętrzne (np. regulamin: pracy, wynagrodzeń, premii itp.).