CZOŁG CIĘŻKI PzKpfw VI ``KÖNIG TIGER`` I JEGO ODMIANY.
PzKpfw VI ``TIGER II`` Cóż - czołg tak potężny, śmiercionośny a jednocześnie paliwożerny, ciężki (o ile dobrze pamiętam niewiele mostów w Europie mogło wytrzymać jego ciężar) i powolny. A jednocześnie ma coś w sobie. Kiedy po raz pierwszy go zauważyłem w którejś z książek, urzekł mnie jego kształt .Nie da się w końcu zaprzeczyć, że Tiger II otworzył nowy rozdział w historii broni pancernej. No ale zacznijmy od początku:. Wszystko się zaczeło kiedy mister Speer w styczniu 1943 zlecił opracowanie nowego modelu czołgu Tiger. W pażdzierniku powstały dwa prototypy: VK 4502 (P) oraz VK 4502 (H), pierwszy był projektu Porsha a drugi Henschla. Jednostka napędowa w obu prototypach była identyczna jak w Tiger I co nieco dziwi.
Do produkcji seryjnej, która miała rozpocząć się w grudniu wybrano czołg Henschla. Najprawdopodobniej główną przyczyną na odrzucenie czołgu Porsha był niewypał jego pomysłu Jagdpanzer Tiger (P) Ferdinant. Charakterystyczną cechą Tygrysa Królewskiego jest jego oprofilowana płaska wieża, co znacznie zmniejszyło podatność na uszkodzenia wywołane ogniem przeciwnika. Czołg był niemalże nieosiągalny dla żadnego czołgu amerykańskiego czy brytyjskiego. Co najwyżej wprowadzony w połowie 1944 radziecki IS-2 miał niewielkie szanse. A, teraz nieco więcej szczegułów. Już jesienią 1942 r. Urząd Uzbrojenia Armii Lądowej (Heereswaffenamt) polecił zakładom Henschel und Sohn AG w Kessel opracowanie nowego typu czołgu ciężkiego mającego zastąpić w przyszłości produkowane od niedawna PzKpfw VI ( Sd Kfz 181 ) “Tiger”. Założono, że nowy czołg będzie posiadał opancerzenie ukształtowane na podobieństwo T-34. W styczniu 1943 r. Waffen Prufung 6 (departament zajmujący się sprzętem pancernym) polecił aby czołg ciężki był w znacznym stopniu zunifikowany z czołgiem średnim PzKpfw V ( Sd Kfz 171 ) “Panther”. W tym okresie do programu rozwoju włączone zostały zakłady Nibelungenwerke AG w Saint Valentin. Na początku 1943 r. zakłady Henschla otrzymały zamówienie na wykonanie 3 prototypów. Pierwszy prototyp czołgu “Tiger II” został zaprezentowany Hitlerowi 20 października 1943 r. na poligonie Arys (Orzysz) w Prusach Wschodnich. Heereswaffenamt ogółem zamówił w zakładach Henschla 1237 czołgów. W pierwszych czołgach były wykorzystywane wieże czołgowe opracowane przez prof. Porsche ( 50 sztuk ) następne z wieżami Henschla. Początkowo produkcja odbywała się w zakładach Henschla od maja 1945 produkcję czołgów miały przejąć zakłady Nibelungenwerke.
Zastosowanie bojowe czołgu PzKpfwVI ''Konig Tiger''
W chwili obecnej w swych zbiorach mam tylko opis działań Tygrysów królewskich na froncie wschodnim, czyli w 501 (424) Batalionie czołgów ciężkich i 502(511) Batalionie czołgów ciężkich.
501 (424) Został utworzony 14 lipca 1944 r. na poligonie w Ohrdruf. Po przezbrojeniu w czołgi Tiger II został niezwłocznie skierowany na front wschodni. 9 sierpnia 1944 r. jednostka została wyładowana w Kielcach i natychmiast skierowana na przyczółek baranowsko - sandomierski. W czasie przemarszu na front wiele nowych czołgów odniosło techniczne uszkodzenia. Rankiem 11 sierpnia 1944 r. do boju gotowych było tylko 8 czołgów (z 45). W nocy dokonano pośpiesznych napraw. Rankiem następnego dnia batalion wspierał natarcie 16 DPanc. Na Staszów. Tygrysy z 501 napotkały doskonale zamaskowane sowieckie działa przeciwpancerne i czołgi. Atak zakończył się zniszczeniem aż 11 czołgów niemieckich. Przyczyną utraty kilku czołgów były wewnętrzne eksplozje amunicji w wieży typu Porsche oraz niewłaściwe ustawienie przełożeń w skrzyni biegów. W sierpniu 1944 batalion uczestniczył w walkach nad Pilicą. Jesienią po ustabilizowaniu się linii frontu batalion przeniesiono do odwodu. 21 grudnia zmieniono numerację jednostki na 424 sPzAbt. Pod koniec grudnia batalion został przydzielony do XXIV Kpanc dowodzonej przez gen. por. Waltera Nehringa. Rankiem 12 stycznia 1945 r. rozpoczęła się ofensywa wojsk sowieckich i polskich. W ciągu pierwszych godzin ofensywy jednostka nie otrzymała żadnych rozkazów, gdyż uległa zniszczeniu sieć łączności. Dopiero wieczorem doszło do walki z dużą grupą nieprzyjacielskich czołgów. 1 kompania zniszczyła bez strat własnych 20 czołgów sowieckich. Batalion w ustawicznych walkach wycofywał się w kierunku Makowa i Jędrzejowa. Pod wsią Lisów doszło do walki z grupą sowieckich czołgów ciężkich IS-2. Natarcie Tygrysów załamało się pod celnym ostrzałem czołgów sowieckich. Z powodu braku paliwa na szlaku odwrotu pozostało wiele czołgów. W ciągu kilku następnych dni batalion został całkowicie rozbity a do Niemiec zdołano ewakuować tylko jeden czołg. Z resztek personelu utworzono część 2 kompanii 512 sPzJagAbt w Paderborn.
Jednostka ta [502 (511)] nie przechodziła reorganizowania lecz cały czas brała udział w walkach na pierwszej linii frontu. Batalion otrzymał jako uzbrojenie 3 kompanii 15 czołgów Tiger II. Pozostały sprzęt stanowiły czołgi Tiger. Pod koniec wojny do batalionu włączono resztki innych jednostek. Na początku października 1944 r. batalion został okrążony w Kłajpedzie. Rankiem 10 października wojska sowieckie rozpoczęły atak na miasto. W obronie oprócz 502 sPzAbt uczestniczyła 7 Dpanc i DGrenPanc “Grossdeutschland”. 502 sPzAbt posiadała wtedy 13 czołgów. W walkach zniszczyła 32 czołgi i wiele dział przeciwpancernych. W listopadzie wycofano z Kłajpedy dywizję “Grossdeutschland” a jej czołgi typu Tiger zostały włączone do 502 batalionu. 10 stycznia 1945 r. rozpoczęła się operacja “Silberstreifen” - atak w celu przerwania okrążenia i połączenia się z wojskami niemieckimi w Prusach Wschodnich. Batalion nacierał w dwóch samodzielnych grupach. Ciężkie czołgi bardzo szybko poradziły sobie ze słabo zamaskowanymi czołgami sowieckimi na pierwszej linii obrony. W ataku zniszczono wiele dział przeciwpancernych w tym ciężkie o kalibrze 152 mm. Atak załamał się jednak po kilku godzinach w ogniu sowieckich jednostek odwodowych. Po rozpoczęciu ofensywy zimowej jednostka została przerzucona do Prus Wschodnich ( w tym czasie zmieniono numer jednostki na 511 - rozkaz nr I/30724/44g z dnia 5 stycznia 1945 r. - w celu uniknięcia pomyłki z 502 SSsPzAbt). Batalion został zaokrętowany na pokład 3 promów i 24 stycznia wyładowany w porcie Pilawa. W nocy z 25 na 26 stycznia załoga czołgu plut. Carpanetto naprawiając gąsienice usłyszała odgłos nadjeżdżających czołgów. 15 celnymi strzałami zniszczyła czołgi T-34/85 i IS-2. 26 stycznia czołgi osłaniały odwrót piechoty i uchodźców z Neuhausen. Taktyka walki z czołgami sowieckimi opierała się na licznych doskonale przygotowanych pozycjach obronnych w których znajdowały się zamaskowane Tygrysy. Czołgi nieprzyjacielskie były podpuszczane na niewielką odległość i niszczone skoncentrowanym celnym ogniem Tygrysów, które szybko zmieniały pozycję. 19 lutego doszło do próby połączenia się garnizonu Królewca z wojskami z półwyspu Sambia. Po początkowych sukcesach ( zdobycie lotniska w Seerappen ) natarcie utknęło. W połowie lutego tylko 2 kompania była uzbrojona w czołgi typu Tiger w tym kilka Tiger II. 1 kompania otrzymała działa pancerne typu Hetzer. 6 kwietnia 1945 r. wojska 3 Frontu Białoruskiego rozpoczęły atak na Królewiec. Miasto poddało się 3 dni później. W walkach koło wsi Norgau czołg sierżanta Kerschera i plutonowego Wieganda zniszczyły 39 czołgów i dział samobieżnych. Walka trwała nie tylko na pierwszej linii frontu. Na zapleczu służby techniczne naprawiały czołgi. Każdy z nich był na wagę złota. 21 kwietnia Sowieci ponownie ruszyli do ataku. Obronę stanowiły : Tygrys Kerschera, Tiger II z 505 sPzAbt, 2 Hetzery i jeden PzKpfw IV Ausf H z 5 Dpanc. PzKpfw IV został szybko zapalony a w Tiger II miał tylko 5 pocisków więc ciężar walki spadł na sierżanta Kerschera i Hetzery. W szybkim tempie zniszczyły one 12 czołgów sowieckich. W walkach w tym regionie w dniach 13 - 20 kwietnia 511 batalion zniszczył 102 czołgi nieprzyjacielskie. 24 kwietnia czołg sierżanta Kerschera został kilkakrotnie trafiony na szczęście nie były to poważne uszkodzenia. Czołg dojechał do Piławy gdzie była grupa remontowa 511 batalionu. Jednak z powodu braku promu nie można go było ewakuować. Wcześniej powiodła się ewakuacja czołgu KoenigTiger nr 214 sierżanta Kostlera. W dniu 26 kwietnia zniszczył on 8 nieprzyjacielskich czołgów a dnia następnego dalszych 7 czołgów. Wieczorem kiedy załoga wyszła z czołgu dwaj dywersanci z Komitetu Wolne Niemcy wysadziła go w powietrze.