Dlaczego zapominamy? Nasz mózg pamięta bodźce, zdarzenia i prawie wszystko z tego z czym się zetknął. Trudność stanowi wydobycie pożądanej treści z pamięci. Przyczyny zapominania można sklasyfikować następująco:
1. Zapis słaby.
2. Zapis nie używany.
3. Zapis zakłócony.
4. Represja.
1. Zapis słaby.
Pierwszą przyczyną zapominania jest mało intensywne zapamiętywanie. Tam, gdzie nie ma koncentracji na zdarzeniu powstanie słaby zapis pamięciowy. Nasza uwaga wbrew powszechnemu przekonaniu nie jest podzielna, tylko ma zdolność szybkiego przenoszenia się z jednej czynności na inną, jest przerzutna. Przy jednoczesnym czytaniu książki i słuchaniu radia bardzo szybko przenosimy uwagę z jednego obiektu na drugi. Zapominamy, ponieważ nie koncentrujemy się w wystarczającym stopniu na tym, co chcemy zapamiętać.
2. Zapis nie używany.
Inną przyczyną słabej pamięci jest nie odświeżanie zapisów pamięciowych. Materiał nie poddawany zabiegom świadomej rewizji łatwo zapomnieć w ciągu kilku dni. Eksperyment psychologiczny dowiódł, że po godzinie człowiek zapomina 56% materiału, jednak po dalszych 9 godzinach ubytek wynosi 8%, a po dwóch dniach - dalszych 6%. Kolejne 7% materiału zapominamy dopiero po upływie miesiąca. Wniosek z tego taki, że najskuteczniejsze jest odświeżanie pamięci w jak najkrótszym czasie po wprowadzeniu do niej nowych treści. Okazuje się, że trudniej zapomnieć bodźce wzrokowe niż bodźce innego rodzaju.
3. Zapis zakłócony.
Najczęstszą przyczyną zakłócenia zapamiętywania są emocje. Zakłócenia spowodowane przez wewnętrzne konflikty emocjonalne są główną przyczyną zapominania treści przeczytanego materiału.
4. Represja.
Represja zwana też wyparciem jest mechanizmem obronnym, polegającym na nieświadomym zapominaniu bolesnych treści. Zapominana jest treść czegoś przykrego, ale także to, co zostało skojarzone z czymś nieprzyjemnym