IMG 1305062818

Pracownicy podnoszą bunt: wielka masakra kotów przy ulicy. ..    111

Kjwszędzie można było znaleźć pewne powtarzające się motywy. Najpowszechniej występowały te związane z kotami. Wydaje się, że ItFrancuzi początków epoki nowożytnej wykorzystywali symboliczne Knączenie kotów w znacznie większym stopniu niż innych zwierząt. l|j£)bili to na różne sposoby, które mimo regionalnej specyfiki można Siąpotrzeby dyskusji zebrać w jedną całość.

I; Po pierwsze i najważniejsze, koty kojarzono z czarami. Jeśli kot ppizebiegł drogę nocą, we wszystkich zakątkach Francji oznaczało to !|ryzyko spotkania diabla lub jednego z jego pomocników albo czarow-pcy załatwiającej jakieś niecne sprawki. Białe koty były tak samo llatańskie jak czarne, za dnia tak samo jak nocą. W pewnym typo-yjvym opisie sytuacji chłopką z Bigorre spotkała ślicznego, białego do-mowego kota, który błąkał się po polu. Zaniosła go w fartuchu z po-jSwotem do wsi, a w chwili gdy przechodziła obok domu kobiety ■■podejrzewanej o uprawianie czarów, kot wyskoczył z fartucha, wołając: „Dziękuję, Jeanne”²⁹. Czarownice zamieniały się w koty, by rzucać uroki na swoje ofiary. Czasem, zwykle w ostatni wtorek przed gtpzpoczęciem wielkiego postu, gromadziły się one na obrzydliwe gliocne sabaty. Skowyczały, biły się i kopulowały pod wodzą samego ^diabła występującego pod postacią ogromnego kocura. Istniał jeden Ikląsyczny sposób obrony przed kocimi czarami: trzeba było kota oka-Ijeczyć. Obetnij mu ogon, przytnij uszy, zmiażdż jedną nogę, wyrwij 'iibpodpal jego futro, a zniszczysz jego złowrogą moc. Okaleczony ' kęt nie mógł już uczestniczyć w sabacie ani rzucać uroków. Chłopi ' często obijali pałkami koty; które przecinały im drogę w nocy, by następnego dnia odkrywać, że na ciałach kobiet oskarżanych o czary pojawiały się sińce - tak przynajmniej opowiadano sobie w ich wsi. •^Wieśniacy opowiadali też historie o rolnikach znajdujących obce koty W swoich stodołach i łamiących im kończyny, by ratować bydło. I tak jak poprzednio, następnego ranka okazywało się, że podejrzewana . kobieta miała złamaną końtzynę.

i Niezależnie od skojarzeń z czarami i siłami nieczystymi koty posiadały tajemną moc. Wchodząc do piekarni w Anjou, sprawiały, że Chleb nie chciał rosnąć. W Bretanii psuły połów, przebiegając drogę rybakom. W Bćarn kot zakopany żywcem zapewniał oczyszczenie pola z chwastów. Koty pojawiały się jako podstawowe składniki nie tylko wywarów gotowanych przez czarownice, ale także wszelkiego