40 (308)

..

—

*. \

W dół Dniepru

Z początkiem IX wieku szwedzcy i duńscy kupcy żeglowali w górę rzeki do centrum regionu, który dzisiaj nazywa się Rosją. Miejscowa ludność zwała tych podróżnych Waregami, oni zaś mówili o tubylcach Rusowie /od starofińskiego słowa ruotsi, oznaczającego "ludzi spotykanych na drodze, ludzi mieszkających na drodze do...", czyli Słowian mieszkających na drodze Waregów od Zatoki Fińskiej do Konstantynopola/.

Waregowie osiedlali się w Kijowie, Nowogrodzie i Smoleńsku, które stały się dla nich bazami wypadowymi do dalszych najazdów i wypraw handlowych. W Nowogrodzie odbywały się doroczne targi, na które zjeżdżali kupcy z całej Skandynawii. Waregowie podróżowali na wielbłądach do Indii i Chin, gdzie kupowali jedwab i skóry jaszczurze. Podróżowali konno do kraju, który zwał się Visu /możliwe, że była to Syberia/, gdzie dni trwały tylko godzinę, a ludzie byli zbyt nieśmiali, by spotkać się z obcymi twarzą w twarz. Wikingowie zostawiali więc swoje towary i odchodzili. Kiedy wracali znajdowali przy nich futra. Mogli je sobie zatrzymać albo zabrać z powrotem swoje rzeczy. Muzułmański podróżnik, Ibn Fadlan miał okazję poznać Waregów w roku 922. Napisał, że byli wysocy jak "palmy daktylowe", mieli rude włosy, jasną karnację i byli pokryci tatuażem "od czubków palców aż po szyję". Był zafascynowany i przerażony. "Są to najbrudniejsze boskie stworzenia" - pisał. Każdego ranka niewolnica Warega przynosiła swojemu panu miskę wody. Myl w niej włosy, wydmuchiwał nos i pluł do niej. Następnie każdy z domowników powtarzał te czynności, używając ciągle tej samej miski wody.

W nauce wciąż trwa spór o to, jaką rolę Waregowie odegrali na Rusi. Ostatnio większość uczonych jest zgodna co do tego, że państwo ruskie nie zostało "założone" przez wikingów /powstanie państwa to proces długotrwały i skomplikowany/. Wielu historyków uznaje natomiast, że Ruryk -założyciel dynastii ruskiej - był Waregiem i że wielu Skandynawów osiedliło się na terenach Rusi.

W Smoleńsku archeolodzy odkopali dawny cmentarz zawierający blisko cztery tysiące wareskich grobów.

Waregowie - kupcy- niosą swą łódź po lądzie, obchodząc w ten sposób jedną z siedmiu dnieprzariskich katarakt na Rusi Przez specjalne otwory przeciągają wiosła i wykorzystują je przy podnoszeniu łodzi.