Historię nawigacji można opisywać pod kątem rozwoju urządzeń nawigacyjnych i pomocy, takich jak:
• urządzeń do określania kierunku - kompasy,
• urządzeń do pomiaru prędkości statku - logi,
• urządzeń do pomiaru głębokości wody - sondy.
Jednocześnie ważne jest prześledzenie metod prowadzenia nawigacji, jak określania pozycji oraz rozwoju kartografii. Na tle wymienionych zagadnień należałoby opisać historię odkryć geograficznych i budowy statków morskich. Rozważyć można również powstanie i rozwój poszczególnych metod nawigacji, jak: astronawigacja, radionawigacja itp. Tak szeroki zakres może być jednak przedmiotem oddzielnego opracowania naukowego. W Calendarium autor przedstawił jedynie główne punkty zwrotne w zakresie rozwoju teorii i praktyki nawigacji na tle historii rozwoju i zastosowania urządzeń nawigacyjnych.
Wykopaliska archeologiczne w Kuwejcie w roku 2001, potwierdzające istnienie lodzi oceanicznych zbudowanych około 7000 lat temu, dowodząc, że nawigacja morska odbywała się od zarania wieków.
Kilka tysięcy lat temu Chińczycy wykorzystywali prymitywny kompas magnetyczny w płynie, co pozwalało im swobodnie nawigować na dużych odległościach od lądu. Znane są zapiski historyczne o wyprawach morskich Fenicjan wokół Afryki na 600 lat przed narodzeniem Chrystusa.
W świetle powyższych faktów zachodzi pytanie, czy irlandzki mnich Brendan rzeczywiście jako pierwszy Europejczyk odkrył w roku 519 Amerykę? Przypuszczenie opiera się na tym. że św. Brendan i inni żeglarze odbywali dalsze podróże, podążając śladem emigrujących gęsi i ptaków morskich, co później potwierdzili Wikingowie.
1. Określanie kierunku w nawigacji
• 600 - Wikingowie prawdopodobnie korzystali z prymitywnego „kompasu słonecznego”, uzyskując kierunek na podstawie cienia kawałka drewna trzymanego w ręku, co pozwalało określać kierunki na podstawie Słońca.
• 1100 - wzmianki historyczne w portach Morza Śródziemnego św iadczą o tym, że statki pełnomorskie były wyposażone w kompasy magnetyczne.
• 1492 - odnotowano informacje o ty m, że w rejonie Wysp Azorskich deklinacja magnetyczna wynosiła zero, co świadczy, że wykorzystywano kompasy magnetyczne w żegludze morskiej.
• 1602 - Robert Norman sugeruje, aby wykorzystać swobodnie zawieszoną igłę magnetyczną do określania szerokości geograficznej.