W Polsce, według Komitetu Prognoz Polska w XXI wieku Polskiej Akademii Nauk, w 2010 r. około 40% wszystkich wpływów dewizowych państwa będzie pochodziło z turystyki i tranzytu. W 2010 r. podwoi się w stosunku do 1995 r. liczba moteli, schronisk, pól biwakowych i kempingów, a liczba miejsc noclegowych potroi się1.
Ekonomia jest nauką o procesach gospodarczych w sferze produkcji, podziału, wymiany i konsumpcji środków zaspokajania potrzeb ludzkich. Zajmuje się działalnością gospodarczą ludzi. Uwarunkowaniem tej działalności jest ograniczoność zasobów gospodarczych, do których należą zarówno zasoby naturalne: powietrze, woda, lasy, jak i wytwory działalności człowieka. Na podstawie badania procesów i zjawisk gospodarczych ekonomia umożliwia podejmowanie prawidłowych decyzji w życiu prywatnym i publicznym. Mikroekonomia zajmuje się poszczególnymi elementami tworzącymi gospodarkę (np. gospodarstwa domowe, działy i gałęzie gospodarki itp.). Interesuje się zachowaniem na rynku producentów i konsumentów, sprzedawców i nabywców. Rozpatruje czynniki, które wywierają wpływ na kształtowanie się popytu, podaży i cen oraz na wielkość i strukturę produkcji. Bada szerzej konkurencję i kształtowanie się kosztów. Makroekonomia zajmuje się gospodarką jako całością, której elementy są ze sobą powiązane prawami ekonomicznymi2.
Ze względów praktycznych występuje jednak także potrzeba wyodrębnionego rozpatrywania poszczególnych dziedzin procesu gospodarczego zarówno z teoretycznego punktu widzenia, tj. praw ekonomicznych, jak i opisowego, tj. z punktu widzenia konkretnego przebiegu. Zajmują się tym poszczególne działy ekonomii szczegółowej, zwane także ekonomią stosowaną. Działy te często, choć nie zawsze, określa się mianem ekonomik3 4. Mamy zatem różne ekonomiki szczegółowe, np. ekonomikę przemysłu, rolnictwa, transportu, a także ekonomikę turystyki. Rozpatruje ona sprawy turystyki w przekroju mikroekonomii i makroekonomii.
Proces wyodrębniania się, z ogólnej nauki o turystyce, ekonomiki turystyki jako dyscypliny szczegółowej dokonywał się w ostatnich kilkudziesięciu latach w miarę żywiołowego rozwoju turystyki i zajęcia przez nią widocznego miejsca wśród problemów gospodarczych w wielu krajach.
Podstawy ekonomiki turystyki stworzył ekonomista włoski, Michelle Troisi, w wydanej we Włoszech w 1955 r. książce Ekonomiczna teoria turystyki i renty turystycznej'0.
9
J. Dembiński: Rok 2000. Polska turystyka w prognozach naukowców. „Tour Express” 1995, nr 4.
* Por. Elementarne zagadnienia ekonomii, praca zbiorowa, PWN, Warszawa 1994, s. 7.
O. Lange: Ekonomia polityczna, T. 1, Warszawa 1961 , s. 17-18, 83-84.
M. Troisi: Ekonomiczna teoria turystyki i renty turystycznej, w: „Materiały i Dokumenty", AWF, Warszawa 1963.