Dziedziczenie ustawowe występuje kiedy zmarły nie pozostawił testamentu lub kiedy ten testament okazał się nieważny, gdy wszyscy spadkobiercy odrzucili spadek lub gdy wszyscy okazali się niegodni otrzymania spadku. Dziedziczenie ustawowe może dotyczyć również części spadku, gdy spadkodawca objął testamentem jedynie część majątku. W pierwszym rzędzie dziedziczą po zmarłym jego dzieci i małżonek w równych częściach. Część przypadająca małżonkowi nie może być mniejsza niż % całości spadku. W razie braku małżonka cały spadek dziedziczą zstępni spadkodawcy. Małżonek jest wyłączone od dziedziczenia, jeżeli spadkodawca wystąpił o rozwód z jego winy, a żądanie rozwodu okazało się uzasadnione. Orzeka o tym sąd w procesie wytoczonym przez któregokolwiek z pozostałych spadkobierców ustawowych. Jeżeli w chwili otwarcia spadku nie żyją krewni zstępni całość dziedziczą: małżonek (>4 spadku), rodzice(po % części tego, co przypadało na rodziców i rodzeństwo) oraz rodzeństwo. Jeżeli rodzeństwo nie żyje ich część zostaje przekazana ich krewnym zstępnym. Małżonek może również żądać poza swoim udziałem spadkowym przedmiotów urządzenia domowego, z których poprzednio korzystał wspólnie ze spadkodawcą, o ile dzieci nie mieszkały ze spadkodawcą w chwili jego śmierci. Jeżeli nikt nie żyje lub nikt nie chce przyjąć spadku, cały majątek zostaje przejęty przez Skarb Państwa.