Można ją zdefiniować jako sposób kształtowania relacji przedsiębiorstwa z dostawcami, odbiorcami oraz pracownikami. Omawiana koncepcja opiera się na dwóch założeniach:
■ eliminacja tego co nie podnosi wartości produktów lub usługi z punktu widzenia ostatecznego odbiorcy
■ dążenie do efektywnego wykorzystania zasobów
Just-in-time jest systemem informatycznym. Dziś na rynku funkcjonuje jego druga wersja znana jako just -in-time II. Różnica między pierwszą i drugą wersją sprowadza się w nowszej wersji pojawia się dodatkowy efekt wykorzystania systemu, mianowicie usprawnienie przepływu informacji między dostawcą i odbiorcą, dzięki ulokowaniu przedstawiciela dostawcy u odbiorcy Zasady JiT:
• Każdy proces jest dostawcą i klientem innego procesu
a Kierownictwo nie powinno wywierać nacisku na ilość przemieszczanych wyrobów z miejsca nadania do miejsca przeznaczenia.
• JIT jest koncepcją stosowaną w łańcuchu dostaw, ale tylko w odniesieniu do towarów masowych.
• Pracownicy mają zostać specjalnie przeszkoleni w takich dziedzinach i w taki sposób, aby zwiększyła się ich elastyczność (uniwersalność) działania.
• Uczestnicy całego łańcucha dostaw powinni otrzymywać tylko to, co jest potrzebne
■ Koncepcja JIT w praktyce powinna prowadzić do zwiększania liczby dostawców a nie jej zmniejszania
• Jasno/wyraźnie przedstawione decyzje kierownictwa
■ Umowy z dostawcami muszą mieć charakter długoterminowy a nie krótkoterminowy
• Relacje logistyczne między dostawcami i odbiorcami muszą być wolne od defektów
Koncepcja JIT jest implementowana przez przedsiębiorstwa stosujące długoterminowe strategie inwestycyjne. Firmy o takiej charakterystyce z biegiem czasu są skłonne zmieniać cechy i podnosić jakość produktu w odpowiedzi na zmianę preferencji i oczekiwań klienta.
Koncepcja JIT ma jedną poważną wadę. Otóż wystarczy usterka choćby jednej, na pozór mało istotnej części łańcucha dostaw, aby cały łańcuch przestał funkcjonować.