Znaczenie i rodzaje terytorialnych podziałów kraju
Podział administracyjny jest rodzajem regionalizacji, tzn podziału państwa na regiony uwzględniającego pewne kryteria geograficzne, historyczne, gospodarcze, społeczne oraz prawno-administracyjne, wytyczenie jednostek podziału administracyjnego musi uwzględniać wykształcone już powiązania przestrzenne oraz przemieszczenia ludności, trudność takiego podziału polega na tym, że granice regionów geograficznych tworzą strefy przejściowe, podczas gdy granice regionów administracyjnych muszą być jednoznaczne, podział administracyjny jest zatem wynikiem pewnych kompromisów, obecnie dużą wagę przywiązuje się do opinii społeczności lokalnych, podziały administracyjne odznaczają się także ciągłością przestrzenną i kompletnością, tzn. że cale terytorium kraju jest pokryte jednostkami tego samego poziomu, a żaden obszar nie jest pominięty, podziały administracyjne są wielostopniowe i mają charakter hierarchiczny, oznacza to, że jednostki niższego rzędu zawierają się w jednostkach wyższego rzędu, którym są także podporządkowane, w niektórych państwach obok podstawowego podziału kraju istnieją także jednostki pomocnicze, mogą one istnieć na różnych poziomach - najniższym, np. sołectwa, dzielnice czy najwyższym, np makroregiony planistyczne w podziale na 16 województw, ponadto niezależnie od struktur administracyjnych istnieją tzw. podziały specjalne, wyznaczają one przestrzenną organizację działań instytucji państwowych (np. wojska, kolei, sądownictwa, lasów państwowych - nadleśnictwa) czy niepaństwowych (np związków wyznaniowych - diecezje, parafie, gminy wyznaniowe), obecnie dąży się do tego, by granice podziałów specjalnych dla instytucji państwowych były, o ile to możliwe, zgodne z podziałem administracyjnym, podstawowym podziałem jest podział na gminy, powiaty i województwa