B. Poskrobko, T. Poskrobko, K. Skiba, Ochrona biosfery, PWN, Warszawa 2007 przyczyną zakwaszenia ekosystemów zbiorników wodnych jest wymywanie glinu (Al) z gleby. Pod wpływem "kwaśnych" opadów rozpuszczony glin dostaje się do wody, wywołując tam toksyczne działanie już przy stężeniu 0,2 mg/1. Glin oddziałuje szczególnie szkodliwie na ryby oraz niektóre gatunki ptaków, w których organizmie zastępuje wapń w szpiku kostnym, w wyniku czego powoduje spadek ilości wapnia potrzebnego na budowę jaj. W następstwie odbija się to na wylęgu ptaków i spadku ich populacji.
W opadającym deszczu rozpuszczają się, zawarte w atmosferze gazy, głównie tlen, dwutlenek węgla i azot. Nad okręgami przemysłowymi rozpuszczają się w wodzie deszczowej dodatkowo znaczne ilości dwutlenku azotu, tlenków węgla oraz zwiększone ilości dwutlenku węgla i siarki. Już wody opadowe mogą więc zawierać znaczne ilości zanieczyszczeń. Wody opadowe mogą zawierać również składniki stałe. Ich źródłem są:
• zanieczyszczenia atmosfery powodowane przez zakłady przemysłowe;
• części mineralne pochodzące z powierzchni Ziemi i przeniesione przez wiatry;
• utwory dostające się w wyniku wybuchów wulkanicznych i trzęsień ziemi;
• różne sole ze zbiorników wodnych przenoszone przez wiatr.
Spływy z pól zawierają znaczne ilości wypłukiwanych z gleby nawozów i pozostałości środków ochrony roślin. O wpływie zanieczyszczeń obszarowych (rolniczych) na stan wód może świadczyć fakt, że aż 51% azotu i około 19% fosforu odprowadzanego z Polski do Bałtyku pochodzi z tego źródła.
Są to zanieczyszczenia, które przedostają się do wód podziemnych lub są spłukiwane po powierzchni terenu do wód powierzchniowych. Niebezpieczeństwo skażenia wód podziemnych i powierzchniowych, obszar degradacji oraz szybkość, z jaką może zachodzić proces zanieczyszczenia wód, zależy przed wszystkim od rodzaju składowanych odpadów.
Zanieczyszczenia punktowe - źródła zanieczyszczenia pochodzą ze zrzutu zanieczyszczeń komunalnych i przemysłowych. Może on następować bezpośrednio do wód i pośrednio poprzez ziemię.
Zanieczyszczenia komunalne - jest to mieszanina odpadów z gospodarstw domowych, wydalin fizjologicznych człowieka i zwierząt domowych, odpadów ze szpitali, łaźni, pralni i zakładów przemysłowych; ścieki te mogą mieć bardzo zróżnicowany skład. Znaczną część zanieczyszczeń stanowią rozpuszczone lub występujące w postaci zawiesiny związki organiczne, głównie tłuszcze, białka i cukrowce. Związki te podlegają bakteryjnemu rozkładowi, co powoduje nieprzyjemny zapach ścieków, związany zwłaszcza z rozkładem białek. Wskutek stosowania w gospodarstwach domowych coraz większych ilości środków