B. Poskrobko, T. Poskrobko, K. Skiba, Ochrona biosfery, PWN, Warszawa 2007 piorących i myjących stale zwiększa się ilość detergentów, często zabójczych nawet dla organizmów oczyszczających zużyte wody. Obecnie mieszkaniec Europy wytwarza około 140-170 litrów ścieków dziennie [Karaczun, Indelka, 2000], Źródłem ścieków są również wody spływające po opadach deszczu z topniejącego śniegu, z polewania ulic i placów miejskich. Ilość ich ulega wahaniom w zależności od pory roku, tygodnia i dnia.
Zanieczyszczenia przemysłowe to przede wszelkie ścieki przemysłowe odprowadzane do rzek, strumieni lub jezior. Woda stosowana we wszelkich procesach technologicznych rozpuszcza zanieczyszczenia surowca, sam surowiec oraz różne stosowane substancje, które się z nią stykają, czy są do niej dodawane. Szczególnie uciążliwe i silnie oddziałujące na środowisko są ścieki o specyficznym charakterze, np. z zakładów chemicznych, hut i celulozowni. Charakterystycznymi zanieczyszczeniami ścieków przemysłowych są: sole metali ciężkich, kwasy i zasady mineralne, cyjanki, toksyczne związki organiczne (fenole, ropa naftowa i jej pochodne, barwniki), wody pochłodnicze o podwyższonej temperaturze. Pewien problem w oczyszczaniu ścieków stwarza sposób ich zrzutu: ciągły lub okresowy. Okresowy zrzut ścieków występuje w niektórych zakładach przetwórstwa rolnego, jak: krochmalnie, cukrownie. Ciągły - w mleczarniach, zakładach przemysłu fermentacyjnego i wielu innych. Ścieki przemysłowe zawierają przeważnie kilka grup zanieczyszczeń jednocześnie. Na przykład, ścieki z zakładów koksowniczych zawierają oleje, tłuszcze, fenole, węglowodory wielopierścieniowe, smoły, cyjanki, rodanki, związki siarki. [Karaczun, Indelka, 1999]
Skutki zanieczyszczenia wód
Klasyfikacja zanieczyszczeń ze względu na skutki, jakie one wywołują, dzieli na fizyczne, chemiczne i biologiczne.
Skutki fizyczne - to przede wszystkim wzrost temperatury oraz zwiększenie szybkości utleniania substancji organicznych. Prowadzi to do wystąpienia deficytu tlenu i w konsekwencji do zmiany biocenozy. Substancje zanieczyszczające wody powierzchniowe mogą powodować również zmianę jej barwy i smaku oraz zmętnienie. Wpływa to ujemnie na jakość wody i przydatność do spożycia.
Skutki chemiczne związane są głównie ze zmianą chemizmu wód. Przenikające do wód zanieczyszczenia mogą oddziaływać między sobą lub z naturalnie występującymi w wodzie składnikami, co może prowadzić do powstania połączeń o znacznie większej toksyczności.
Skutki biologiczne wynikające z zakłócenia struktury populacji fauny i flory wodnej. Istotnym czynnikiem powodującym to zakłócenie jest występujący w wodzie deficyt tlenowy.