B. Poskrobko, T. Poskrobko, K. Skiba, Ochrona biosfery, PWN, Warszawa 2007
tereny położone w pasie środkowej Polski. Najniższe odpływy jednostkowe w rzekach występują na obszarze Wielkopolski i Kujaw. Nieco inna sytuacja ma miejsce, gdy uwzględni się liczbę ludności, wówczas najmniejszy jednostkowy zasób wód własnych ma Mazowsze i Górny Śląsk [Zieliński, Słota, 1996],
Oprócz zmienności przestrzennej występuje duża zmienność czasowa zasobów zarówno w roku, jak i wieloleciu. W naszych warunkach klimatycznych największe przepływy w ciekach występują zazwyczaj wiosną, najmniejsze zaś latem i jesienią. Stosunek maksymalnego do minimalnego średniego odpływu na terenie kraju wynosi 2,6. Dla poszczególnych rzek stosunek ten jest znacznie większy i może osiągnąć wielkości dwucyfrowe w potokach górskich i małych ciekach nizinnych. W ostatnich latach szczególnie wyraźnie zauważamy zmienność w odpływach rzek. Poziom wód powierzchniowych i gruntowych znacznie się obniżył powodując w wielu regionach susze, jednakże na innych terenach obserwuje się zalania, podtopienia i powodzie. Problemem jest tu działalność gospodarcza, która przyczyniła się w wielu przypadkach do zmniejszenia naturalnej zdolności retencyjnej zlewni. Szybkie odprowadzenie wód wiosennych wezbrań i po opadach atmosferycznych pogorszyło strukturę bilansu wodnego oraz zmniejszyło i tak małe naturalne zasoby Polski. Szczególnie dotkliwy niedobór wody występuje w okresie wegetacyjnym, a zwłaszcza gdy suche lato poprzedzone jest bezśnieżną zimą.
Pogorszenie struktury bilansu wodnego wynika również ze zwiększającego się poboru wód dla celów komunalnych, przemysłu i rolnictwa.
W skali świata najwięcej słodkiej wody zużywa rolnictwo (69% globalnego zużycia), następnie przemysł (23%) oraz gospodarstwa domowe (8%). W poszczególnych regionach i gospodarkach struktura zużycia wody przedstawia się odmiennie. Zależy to w dużym stopniu od warunków przyrodniczo-geograficznych i klimatycznych, poziomu rozwoju gospodarczego, struktury produkcji rolniczej i przemysłowej oraz od warunków bytowych czy uwarunkowań kulturowych.