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possible aussi de mieux mesurer les effets de leur action. Bref en plus de faire ressortir plus ciairement la particularite des strategies employees aupres de chaque groupe culturel, 1’etude comparee offrait une vision plus globale de I’activite des missionnaires jesuites.

Nous avons privilegie 1'approche ethnologiąue plutót que celle de 1'histoire des religions ou de 1'histoire des institutions. Inscrire notre reflexion dans le doraaine de la culture, plus precisement dans le champ de l'interculturel, ofirait une perspective beaucoup plus large sur le sujet et nous permettait de prendre du recul par rapport aux ideologies religieuses et politiąues. Nous voulons traiter de la religion comme un systeme de croyances et de la conversion comme un moyen de transformation et de redefinition de la culture de 1'autre. Nous avons mis 1'accent sur 1'etude de la synchronie et de la longue duree plutót que sur une analyse chronologique fine. En centrant le regard sur les relations entre les groupes cuitureis, nous souhaitons rompre avec une certaine historiographie qui separe HEurope de l’Amerique, l'Amerique de la Chine, bref les Europeens des autres. Le recours a la longue duree s'imposait, dans la mesure ou les phenomenes de transformation cultureUe et les

processus adaptatifs s'etirent sur de longues periodes. II fallait donc prendre en charge un

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siecle pour les observer. A Tinstar d’une demarche employee par Laurier Turgeon, 1'histoire est prise ici comme un vaste terrain ethnologique, un lieu d'observation des pratiques interculturelles a un moment donnę du passe⁶⁶.

II restait a etablir le cadre chronologiąue de 1’etude. Notre choix s’est arrete sur le XVir siecle qui represente le temps fort des jesuites en France, en Nouvelle-France et en Chine. Nous nous sommes permis des incursions dans le XVT siecle pour expliquer la creation et la formation de la Compagnie de Jesus en France, et dans le XVHT siecle pour comprendre la proscription du christianisme en Chine en 1717 a la suitę de la «querelle des rites». L^łetude des jesuites en Nouvelle-France commence avec l’arrivee du pere Paul Le Jeune en 1632, le veritable fondateur de la mission canadienne, et elle se termine avec la Grandę Paix de Montreal de 1701 qui marque la fin des guerres ffanco-amerindiennes. A partir de cette datę, le role des jesuites sera reduit dans la geopolitique de l’Amerique du

⁶⁶ Voir Laurier TURGEON. « De 1’acculturation aux transferts cuitureis »>. dans TURGEON, DELAGE et OUELLET. Transferts cuitureis (...], 1996. p. 14-19.