1254395546

64

heures et semble ne susciter aucun mecontentement panni 1'assistance, malgre Hieure incongrue. Selon Le Jeune, la fonction religieuse du chaman ne se limite pas au traitement des maiadies causees par des esprits ou a 1’interpretation des desirs de Tamę: elle se manifeste encore dans des activites religieuses collectives de la societe.

Bień sur, le chaman differe du pretre de la societe de classe, leąuel fait partie integrante d'une institution religieuse hierarchisee. Cependant, selon nous, pretres et chamans se rejoignent par le role qu’ils jouent dans leurs societes respectives en tant qu’intermediaires entre I'univers divin et le monde humain. C’est pourquoi, une fois arrive au Nouveau Monde, un jesuite distingue tres rapidement le chaman des autres autochtones et, reciproąuement, le chaman distingue le pretre des autres europeens (generalement, les autochtones considerent tout simplement le jesuite comme un chaman, au meme titre que le leur). Comme chamans et jesuites representent deux mondes divins distincts, les conflits entre eux sont tres frequents, parfois violents, comme 1’attestent les chapitres XII et XIII de la Relation de 1634 par le jesuite Le Jeune. Ces conflits traduisent en realite les luttes entre deux categories de croyances : les croyances autochtones et la foi chretienne.

Arrivee des Blancs et transformation de la societe traditionnelle

Nous l'avons deja dit, avant rarrivee des Europeens, les Amerindiens d* Ameriąue du

Nord-Est vivaient encore a l’age de pierre. Mais cela ne signifie pas que leur civilisadon

%

n'evoluait pas. Si les Europeens n'etaient pas venus, elle aurait continuE a progresser, meme lentement, selon sa propre trajectoire. Mais la venue des Blancs a bloque son evolution normale et entraine la transformation de la societe traditionnelle.

Des le debut du XVI*, les bancs de Terre-Neuve etaient frequentes par les Blancs, dont le Florentin Giovanni da Verrazzeno, mandate par Franęois 1^, qui donna en 1524 a ce nouveau monde le nom de « Nouvelle-France». Entre 1534 et 1541, le marin franęais Jacques Cartier fit piusieurs explorations dans la vallee du Saint-Laurent; son voyage marque le debut de Thistoire ecrite du Canada. Apres un silence de plus d’un demi-siecle, en 1604, Samuel de Champlain continue Texploration du Nouveau Monde. En 1608, il fonde le