1717474482

Bayle, le premier, s’etait moque du bref d’un papę „si suspect de jan-senisme que les Jesuites faisaient prier Dieu pour lui dans les couvents de religieuses” ³⁹°). Ce conte pourtant parait ne pas avoir pris. Le mauvais succes n’etait pas pour faire demordre Bayle. La meme annee il lanęa un nouveau trait en reproduisant la fable de 1’edition supprimee et de toutes les peines que Bossuet aurait eues pour obtenir 1’approbation de Romę³⁹¹).

Voici les faits, qu’on connait generalement assez bien: Avant de publier son livre, Bossuet en avait fait faire un tirage d’essai, limite a une dou-zaine d’exemplaires, afin de „donner lieu a un plus facile examen’\ Le texte en differait legerement de la redaction definitive, sans que ces yariantes concernassent la doctrine. En outre il avait envoye a Turenne son manuscrit au fur et a mesure qu’il le composait, et des le debut celui-ci en avait repandu des copies, qui par consequent n’etaient pas toutes com-pletes ⁸⁹² ).

Ayant eu ces textes sous les yeux, La Bastide avait invente dans sa Reponse au livre de M. l’Evesque de Condom Thistoire d’une premiere edition que Bossuet aurait du supprimer avant de pouvoir presenter son livre au papę. Et meme sous cette formę corrigee le livre n’aurait pu trouver grace aux yeux d’Innocent XI. Des supplications et des adulations, indignes d’un Franęais, et une menace de la part de 1’ambassadeur de Louis XIV auraient ete necessaires pour obtenir Tapprobation tant desiree.

Embellie de details piquants, la fable a ete reprise par Wake. II alle-guait entre autres le sort du pretre franęais Imbert, qui aurait ete con-damne par Romę pour des doctrines conformes a celles qui se trouvaient dans VExposition, malgre Tappel qu’il avait fait au livre de M. de Meaux. Aux yeux de Tauteur anglais de tels incidents prouvaient clairement que le Sainte-Siege n’avait approuve qu’a contre-coeur Tinterpretation donnee par Bossuet a la doctrine de TEglise, pręt a revoquer ce qu'on faisait semblant de conceder, des que le coup serait porte et que les Huguenots seraient convertis de gre ou de force ³⁹³).

Sous cette formę nouvelle Thistoire a eu un succes extraordinaire et une vie extremement tenace en Hollande. C'est encore un des journalistes refugies qui Ta reintroduite aupres du public hollandais ³⁹⁴). Un fait la rendait d'une actualite brulante et augmentait sa vraisemblance aux yeux de pas mai de gens: on y rattachait l’affaire d^JAeg. de Witte, qui avait

^3no) Cf. A. Rebelliau, Bossuet, p. 65.

391) Nouvelles de la Republiąue des Lettres, decembre 1686.

³⁹²) Cf. la lettre de Bossuet au P. Johnston du 26 mai 1686, Correspt. III,

p. 261-262.

³⁹³) Dans son Bxposition of the Doctrine of the church oj England, 1686, et les deux defenses qu’il a ecrites de ce livre (cf. G. Lambin, Les Rapports de Bossuet avec rAngleterre (1672-1704), p. 18 sq.).

³⁹⁴)    Bibliotheąue Unwerselle et Historiąue, t. XI (1688), p. 440 sq.

109