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fusils. La guitare disparut du Circuit pendant de longues annees. Au mitieu des annees 70. Neil Young etait en quete d une nouvelle Martin antique. II appela son ami musicien Grant Boatright. un collectionneur de vieiltes Martin, en te priant de tui ceder un de ses instruments ou de laider a en trouver un.

Boatright le presenta a Tut Taylor, un dobroiste celebre dans les milieux country, egalement grand specialiste des instruments vintage. un temps associe a George Gruhn pour son premier business vintage (GTR).

Boatright amena donc Young dans la boutique de Taylor pendant que Young etait a Nashville pour enregistrer « Harvest». Taylor se souvient:« Nous avons vu arriver un bus enorme et tres bizarrc sur le parking. II sest arrete et jai vu descendre Grant et Neil Young »...

Le chanteur essaya plusieurs guitares anciennes. Au bout d'un moment Taylor alla chercher une D-28 dans larriere-boutique.« Youngjoua un ou deux accords. iun d entre eux etant un bon vieux Mi majeur ». se souvient-il. Ouand il entendit le resultat, Young ouvrit des grands yeux et dit: « Cest celle-la! Elle a une ame ». Taylor acquiesce :«II avait raison. clle avait une ame. » Lorsqu'il dit a Taylor qu'il choisissait cette guitare. ce dernier lui annonęa sa provenance: cetait la guitare dHank Williams. qu il avait recuperee aupres d'un armurier de la region. Young n'en revenait pas. mais pourtant l’evidence etait la. les cliches de Williams avec l instrument montraient bien les memes blessures, les memes eraflures infligees par des annees de parcours mouvementees a la suitę du chanteur. La guitare etait pourtant structurellement en etat parfait.« Elle avait seulement besoin detre jouee ». conclut Boatright. Ce qui fut fait.

Retour au Rymań

Young ne mit jamais sa guitare dans une vitrine ou dans un coffre. Linstrument etait joue. souvent en studio, parfois sur scene. choye et repare par Larry Cragg. le fidele guitar tech de Young (Cragg fait d ailleurs les presentations de la guitare sur le DVD « Heart of Gold »] et Young le pretait a tous ses amis qui y montraient un interet. Young utilisa en particulier sa guitare sur tout 1'album « Prairie Wind ». un disque conęu et enregistre entre un diagnostic d ane-vrisme et l operation non sans risque qui s’ensuivit. et qui porte le regard pacifie d‘un homme sinterrogeant sur les limites de l'exis-tence. Linstrument brille de toute sa richesse millesimee au fil des plages. et son corps use par les annees enrichit les pages du livret. Mais elle fut surtout la vedette de son concert enregistre a

Nashville le 18 aout 2005. Le chanteur se produisait dans le tempie de la musique country, le Rymań Auditorium. le vieux theatre de Nashville qui avait echappe de peu a la demolition dans les annees 80 et qui avait vu Hank Williams se produire tant de fois. Au debut du concert. Young pointa sa guitare en secriant «cest bon de la voir de retour ici», avant de lever un bras au ciel en souvenir du chanteur et de poursuivre sa prestation entoure de stars comme Emmylou Harris et accompagne par un orchestrę de pointures tranquilles menees par Ben Keith, veteran du groupe de Young. Le chanteur presenta la chanson This Old Guitar en disant:« Cest la guitare d Hank Williams. J essaie de faire ce qui est juste avec cette guitare. On ne doit pas se iapproprier. Je iaipretee a Bob Dytan pendant un moment. U n avait pas de bus de tournee, alors je lui ai prete le mień. et jai laisse la guitare sur te lit avec un mot pour lui exphquer. II la utilisee pendant deux mois. Et Young partit sur le titre dont le texte confirme cette philosophie genereuse qui le lie a ses instruments sans lien possessif extraverti: « Cette vieitle guitare n est pas a moi pour que je la gardę/Je ne lais qu 'en prcndre som mainte-nant... » Peu d instruments ont eu droit a de tels egards. de telles declarations d amour de la part de genies de ce calibre. Beaucoup pour une meme reine. Hank Williams. Neil Young. et peut-etre Bob Dylan. Dans une autre interview, il explique que le mot en question disait lacomquement que « Hank etait a iarricrc. et qu il pouvait faire ce qu'il voulait avec lui»... On ne saura jamais ce que Dylan a bien pu faire avec Hank. s il a ecrit quelques chansons en sa compa-gnie, mais comme le resume fort bien Young : « Quelque chose a

Christian Seguret