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terriblement gros et leur peau est lisse et sans rides malgre leur age: Je m'aperęus ąue cette chose, ąui devait avoir soixante-dix ans, ne portait pas

son age.^l0S

Nous avons constate que le principe esthetiąue le plus frappant chez | Nothomb est le principe de contraste. Selon lui, une relation qui peut provoquer la repulsion se formę entre une jeune, belle et sublime et un vieux I pervers. La situation modele est reiteree dans Les Combustibles . un vieil I homme seduit une jeune filie dans le roman fictif; et aussi Marina, une etudiante fragile, est presque violee par le vieux professeur. Mais en parlant de ce roman fictif, Marina apprecie le langage de seduction et la poćsie de la i scene : « C'est subtil, c^fest a la fois divin et diabolique_t cest beau comme I une lutte entre Vange et la bete...»¹⁰⁶ Alors 1’incongruite de cette relation est presentee d’une faęon ambigue (« beau comme une lutte »).

Le roman Mercure developpe ce theme d’une faęon plus profonde . le i vieux Capitaine abuse de la jeune Hazel sur son ile surveillee. Sous pretexte i qu’elle est deformee apres un accident, il la sequestre dans sa maison qui est privee de miroirs et de choses reflechissantes en Tentourant de luxe. La filie doit tolerer ses desirs sexuels sans soupęonner comment elle est splendide.

Nous avons rangę le Capitaine parmi les personnages monstrueux a i cause de sa capacite perverse d’aimer. Mais le Capitaine est aussi le monstre par sa vieillesse. Hazel ne parle de lui que comme du « vieux » : « Et I    pourtant, ąuand ma voix intime et librę parle a 1’interieur de moi, elle le

\ nomme «l_e vieux». »¹⁰⁷ Les temoins ne le connaissent que vieux: « La\ I derniere fois ąue je Vai vu, cetait il y a vingt ans. 11 avait deja Vair \ 1 vieux, »¹⁰⁸ U parait qu’il est le vieillard depuis toujours : «J etais fait pour J I etre vieux. ęa tombe hien, je le suis depuis longtemps. A ąuarante-ciną ans_t \ i ^avais Vair d^fen avoir soixante-cinq. »¹⁰⁹ C’est la mer qui lui avait « ravine|

! *J®J®|**^A*^: te Catilinaires. Paris, Albin Michel 1995, p. 96    ¹

I nothomb, A.: Les Combustibles. Paris, Albin Michel 1994, p. 102¹ I Nothomb, A.: Mercure. Paris, Albin Michel 1998, p. 10    ¹

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