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leur salut et monteront au ciel au jour du jugement dernier¹. Cette conception manicheenne du monde, production specifiąue de Phistoire et de la civilisation europeenne tres

hierarchisee et coercitiye², est incomprehensible pour des populadons dont 1'organisation

%

sociale est encore, au XVI^e siecle, basee sur les deux paradigmes de liberte et d'egalite. A rarrivee des missionnaires en Nouvelle-France, il manąue a la langue amerindienne des notions pourtant fondamentales dans la religion chretienne : saintete³, piete, devotion, vertu, recompense, chatiment⁴, trinite, resurrection, scmctification, anges, eglise, peche, enfer, etc.⁵. Ainsi, la relation de 1672 deplore que «Pignorance qu’ils [les Amerindiens] ont des choses de la terre semble leur fermer le chemin du ciel »^{6 7}. D'ailleurs, le concept autochtone qui peut etre comparable au terme peche est « le mot de meschancete et de malice », mais ce mot ne signifie qu’une acdon contrę la purete et n’a pas le meme sens que le terme peche¹. Deja, les termes chretiens provenant du contexte judeo-europeen et d’une societe hierarchisee et coercitive paraissent etranges a la population du Nouveau-Monde.

Dans la Relation de 1639, par exemple, le pere Le Jeune enumere en detail les questions que les jeunes seminaristes amerindiens posent a leur maitre. Nous voulons les citer ici, parce qu’elles manifestent bien Tincomprehension des autochtones de la doctrine chredenne et les doutes que souleve chez eux cette nouvelle religion. Ainsi, l’existence de Dieu avant la creation suscite des objecdons : « Vous nous enseignez que Dieu estoit avant la Creation du ciel et de la terre : s’il estoit, ou se logeoit-il ? puis qu’il n^łestoit ni au ciel ni en terre ». Par aiileurs, les seminaristes font ressortir les contradictions de certains points de renseignement chretien, notamment en ce qui conceme l’existence de Penfer et la punidon des mauvais anges : « Vous dites encore que les Anges ont este crees au commencement du

1

   La Sainte Bibie. « Genese ». 1-3. 6-7; «Romains », 5:12 ; Relations des jesuites, 1972, vol. 2, 1637, p. 25-27 (Relation de LE JEUNE).

2

   Pierre BOURDIEU. « Genese et structure du charap religieux ». Revue Franęaise de sociologie, 1971, X3L p. 302.

3

Relations des jesuites, 1972, vol. 2, 1640, dans CAMPEAU, Monumenta Novae Franciat, 1987, voL 3, Fondation de la mission [■■ ■]. p. 38 .

4

   Ibid. p. 48*.

5

   SAGARD. Le Grand voyage [...], 1976, p. 61.

6

   Relations des jesuites. 1972. voI. 2. 1640, dans CAMPEAU, op. cit., 1987, p. 38*.

7

   Ibid. vol. I. 1634. p. 9 (Relation de Paul LE JEUNE).