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1 Introduction : le phenomene Nothomb

« ...mes livres autorisenlplusieurs degres de lecture. On peut en faire une lecture extremement simpliste ou tres intellectuelle, et ęa marche tres bien. »'

Amćlie Nothomb, ćcrivain belge contemporain, vedette des medias occidentaux, est un phenomene sociologique tres interessant. Tout le monde connait son visage et c’est sa personnalitó, avant tout, qui fait vendre. Autant qu’elle est jeune, autant elle est fructueuse et auteur k succes. Bien que ses textes soient remplis de caprices postmodemes, sophistiques et truffćs d’allusions k la litterature classique, ils sont estimćs par un lectorat le plus large. Elle est analysee dans le milieu academique et lue par les adolescents. Tandis que les critiques de son ceuvre ne sont pas toujours elogieuses, Amćlie Nothomb ćcrit de vrais best-sellers. Ses romans sont adaptćs au cinema, au thćatre et meme k Popćra (Les Combustibles), et traduits dans le monde entier. Mais ćvidemment la popularitć ne signifie pas toujours les qualitćs artistiques. En quoi consiste le succes de Nothomb ? Nous avons de bons arguments pour ranger Amćlie Nothomb parmi les « auteurs minores ».

Ce qui est un attribut le plus significatif de son ćcriture, c’est que tous les enjeux de ses romans sont rćpćtćs, d’une faęon particuliere, d’apres « la grandę littćrature» classique. Cela ne signifie pas nćcessairement la mediocritć ou la faiblesse de 1’auteur, mais si 1’on scrute roeuvre de Nothomb en faisant abstraction de 1’immense bulle mćdiatique, on doit constater que ses romans sont souvent construits selon les schemes attestćs et simples, les personnages sont (pas toujours) unidimensionnels et prćvisibles. Son ćcriture classique et cultivće est par-ci, par-lś trop « user-friendly », trop explicite, et par consćquent le lecteur ne doit pas rćflćchir beaucoup. Ce qui est pourtant paradoxal, c’est que les lecteurs se sentent tres intellectuels en lisant « ces petits mots et grandes idćes». De plus, la brievetć rend les romans

Amćlie et ses 40 enfants" Le Vif ZL'Express, 2001, 33, p. 10-16 (Entretien conduit par Emmanuelle Jowa et Elisabeth Mertens)

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