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Elle est encadree par deux zones sóches (600 a 800 mm) au voisinage des tropiques, qui correspondent aux masses d’air anti-cycloniques s&ches des hautes pressions subtropicales

Ensuite viennent deux anneaux de plus fortes precipitations dans la zonę temperee ; celui de 1’hemisphere Sud est plus acccntue, les pluies y etant plus abondantes en raison du caractere maritime de cet hemisphóre. C^est la zonę des vents d^ouest, du passage des perturbations du front polaire. Enfin, les rćgions polaires, generalement influencćes par un regime de hautes pressions, sont des re-gions desertiques. Elles sont beaucoup moins arrosees que les deserts chauds tropicaux.

II y a donc une correspondance etroite entre les donnćes de la circulation atmosphe-rique et les zones de precipitations. Mais une etude plus approfondie de la carte montre que ces zones de precipitations sont loin de dessiner des anneaux continus et qu’il existe quantite d’anomalies.

(Test que les pluies sont egalement fonc-tion de la repartition des oceans et des continents, de la formę des continents et de Porientation de leurs cótes, et, surtout, du relief terrestre. Un globe entierement oceanique presenterait une distribution des pluies beaucoup plus reguliere.

d) Contrastes regionaux

% Les regions les moins arrosees. — Ce sont celles qui reęoivent. moins de 500 mm d’eau (les regions vraiment desertiques en reęoivent moins de 250 mm).

Dans Vhemisphere Sud. — II y a trois vastes regions s£ches qui s’^tendent

autant sur les oceans (Atlantique sud) que sur les continents (desert du Kalahari, desert australien, desert d’Atacama et du littoral peruvien). Ces regions coincident avec les cel-lules des hautes pressions subtropicales dont les vents divergents et descendants sont secs. Les deserts s^etendent sur les cótes occidentales des continents et non sur les cótes orientales, car celles-ci sont arrosees par les pluies amenees par les alizes du sud-est.

En Amerique du Sud, la region scche tropicale est prolongee jusqu^,a l’ex-tremite sud du continent par un desert « tempere » sur les plateaux de Patagonie. La encore, le contraste entre les deux cótes du continent est tres grand, mais, cette fois, c’est la cóte orientale, celle de 1’Argentine, qui est seche, tandis que la cóte occi-dentale (Chili) est, au contraire, abon-damment arrosee. En effet, les vents d‘ouest de la zonę temperee deversent toute leur humidite sur le yersant ouest de 1’imposante muraille des Andes et redescendent secs sur la Patagonie. A la difference des deserts tropicaux, le desert patagonien a donc pour cause 1’ecran des Andes ; c’est un dósert « sous le vent ». L’ensemble des deserts sud-americains constitue ainsi une vastc diagonale seche, de l'equateur au 60^e degre de latitude sud, ou se succedent desert cótier et deserts dus au relief.

Dans Vhemisphere Nord. — Un dis-positif analogue sc retrouve en Ame-rique du Nord. Le desert du Sud de la Californie, desert cótier associć aux

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