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INTRODUCTION

L’Unesco a toujours favorise toutes les ini-tiatives susceptibles cPameliorer la compre-hension mutuelle entrc les peuples. Au moment ou elle oriente plus que jamais son action vers le domaine de 1’enseignement et ou elle entreprend une campagne mondiale d’alphabetisation, il lui a semble opportun de completer le travail amorce au cours des multiples stages d’etudes internatio-naux qu’elle a organises, en particulier le stage sur 1’enseignement de la geographie, qui a eu lieu a Montreal, en 1950. Car, parmi toutes les disciplines scolaires, la geographie, par son essence meme, peut contribuer le plus naturellement a la formation civique de la jeunesse. S’il est simple, bien conduit, base sur les methodes modernes, son ensei-gnement eclaire d’abord le patriotisme national, mais il cree et stimule, en outre, la sympathie active des eleves pour les autres peuples du monde. II leur fait connaitre comment ont vecu et vivent ces peuples, quelle est la contribution de chacun d’eux au patrimoine commun de Phumanite ; il leur demontre enfin que, meme si les nations restent divisees politiquement, les habitants de la terre deviennent sans cesse plus solidaires les uns des autres dans leurs rapports economiques et culturels.

Toutefois, Tenseignement de la geographie en vue d’une meilleure comprehension inter-nationale necessite des reformes, meme dans les pays ou il figurę depuis longtemps aux programmes d’etudes, et, a plus forte raison, dans ceux qui desirent moderniser 1’ensemble de leur systeme scolaire. C’est pour aider, pour guider tous ceux qui enseignent et etudient la geographie dans les ecoles du monde, que TUnesco nous a demande de preparer un manuel. La tache n’etait pas facile. II a fallu d’abord fixer 1’objet precis de cet ouvrage. Deux orientations ont ete envisagees : l’une, visant a montrer comment la geographie contribue a ameliorer les rapports entre les peuples; 1’autre, de caractere plus professionnel, visant a donner aux maitres des conseils pratiąues en vue d’ameliorer les techniques de leur metier. Nous avons opte pour cette seconde orien-tation, convaincus que nous sommes que la geographie ne saurait atteindre son but ultimę que si elle est bien enseignee.

Le projet a ete realise en deux etapes. En 1961, nous avons redige une edition preliminaire du manuel, dont plusieurs centaines d’exemplaires ont ete distribues a travers le monde. De nombreuses sugges-tions nous sont parvenues, dont nous avons tenu compte pour 1’edition definitive. Les plus constructives nous venaient des maitres et educateurs ayant l’experience de cet enseignement. Par exemple, un groupe de nos collegues d’Asie, reunis a Bangkok, a la fin de mars 1962, se sont dits entierement d’accord sur les principes exposes dans le manuel, mais ont redanie un plus grand nombre d’exemples puises hors d’Europe. D’autres enseignants, tenant un colloque

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