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Un des postulats les plus importants de la transitologie est que le modę de transition est dćcisif pour le developpement (transition et consolidation) de la dćmocratie50 :
« This argument rests on the assumption that the conditions under which the previous regime collapsed, was overthrown, or consented to step aside, and whether or not this involved mass mobilization and elite loss of control, would determine the initial distribution of resources among actors, and that these temporary disparities in power would be converted through rules, guarantees, and roles into enduring structures that discriminate against some and favor others.51 »
Dans cette lignee, Terry Lynn Karl et Philippe C. Schmitter identifient quatre differents modes de transition, en se basant sur deux criteres52. D’abord, Pacteur qui constitue la force derriere le changement, distinguant ici entre les ćlites et les masses. Ensuite, la stratćgie adoptće par les principaux acteurs, ou les auteurs distinguent entre une stratćgie de compromis et un usage unilateral du pouvoir. La combinaison de ces deux dimensions fait ćmerger quatre idćal-types de modes de transition. Lorsque la transition est le resultat d’elites arrivant a un compromis, il y a lieu de parler d’un pacte. Le pacte se presente comme jeu k quatre joueurs, soit des modćres et des radicaux au sein de 1’opposition, et des soft-liners et hard-liners au sein du leadership du regime. Deux conditions structurelles doivent ainsi etre presentes pour qu’un pacte puisse avoir lieu. D’abord, Pexistence, dans Popposition, de groupes dćmocratiques, non-violents, organises et connus au niveau national, puis la presence de soft-liners au sein du regime ayant Pautonomie nćcessaire et la volonte de nćgocier une reforme53. Si le changement est initie par le bas, mais qu’un compromis est atteint avec les detcnteurs du pouvoir sans recourir a la violence, nous faisons plutót face a une reforme. Le troisieme modę de transition, celui, de Pimposition,
50 Svend Skanning et Jorgen Molier. 2013. op cit.f p.129.
51 Philippe C. Schmitter et Teny Lynn Karl. 1992. « The Types of Democracy Emerging in Southern and Eastem Europę and South and Central America » dans Peter Volten, Bound to Change: Consolidating Democracy in East Central Europey Institute for EastWest Studies, New York et Prague: Westview Press, p.59.
52 Philippe C. Schmitter et Teny Lynn Karl. 1992. op cit.
53 Juan J. Linz et Alfred Stepan. 1996. op cit.y p.356.