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Nous nous entassames dans la Renault. Rey-nolde conduisait. Cinq chevaux attendaient devant le relais de chasse, tenus en bride par les valets d’ecurie.

—    Vous prenez Rex, me dit sechement Reynolde, en me designant un grand cheval bai.

Nous etions en avance. Nous entrames dans le relais de chasse, une construction en formę de pagode. Sur le mur, une tete de sanglier empaille, qui souriait de ses levres humaines. On avait allume un feu.

Une carabine etait accrochee au-dessus de la cheminee. Reynolde la prit et voulut me montrer de quelle maniere on s’en servait. II la chargea. Pour la premiere fois de ma vie, on me donnait une łeęon de tir, que j’ecoutais avec attention. Les uns apres les autres, les membres de l’equipage affluaient, portant 1’habit rouge et or.

—    En selle, mon vieux! me dit Reynolde.

Dehors, Chevert baisait la main d’une damę

tres entouree au małe visage de douairiere et aux cheveux gris. Sur leurs chevaux, Jean-Ge, l’An-glaise et la blonde s^łinterpellaient en riant. Lan-dry tendait Tetrier a sa femme. Reynolde et Maggy se dirigeaient vers le duc qui faisait cabrer sa monture, un immense cheval blanc. Et tout autour, les habits rouge et or virevoltaient. Enfin, un valet de limier, tete nue, annonęa que le cerf etait a 1’Estoile, un tout petit bois de bouleaux, assez proche, vers la droite.

J’ai pris la carabine et je me suis glisse dehors.