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protection. que Iorsque celle-ci est & base dc rćsine naturellc. Ce terme exclut donc Ics couches contcnant aurtout de la rćsine artificiellc. de 1'HuiIe ou de la cire. La couchc dc protection a une double fonction : une fonction de protection contrę les agenta atmoapbćriąues et une fonction optiąue, puisqu’cllc confćre a la coucbe picturale une Iuminositć et une transluciditć accruea. Noua navons jarnais pu identificr, avec une certitude suffisantc, une coucbe de protection originale aur des tableaux flamands du XV° sićclc.

La couche picturale (paint Iaycr) ae compoae dun ou dc pluaieura pigments (pigment) agglutinćs et protćgćs par un ou plusieurs liants (medium). Lea quantitćs rclativea de Iiant et de pigment, la groaseur dea grains et Ie caractćre plua ou moins criatallin ou amorpbe dc ceux-ci, dćtcrminent la transluciditć ou lopacitć relative de la coucbe picturale. Cest ainsi quc celle-ci est dćnommće glacis (glaze) lorsqu’eIIe prćscnte un maximum de transluciditć. Entre la coucbe parlaitemcnt translucide et la coucbe complćtcment opaque (exceptionneIIe au XV⁰ siacie) sc situe la gammę des couches plus ou moins translucides, formees a partir d’uggIomćrats criatallins et granulcux. Cbez les Primitifs flamands, il est rare de ne trouver qu’une seule coucbe picturale. On dćcćle presquc toujours plusieurs sous-coucbcs

(a)    dont l identification et la Iocalisation sont parfois malaisćes. Daprćs nos analyses microcbimiques, le Iiant du XV‘’ sieclc est prcsque toujours ń base d buile siccative.

Entre la coucbe picturale ct la prćparation, on peut trouver

(b)    soit une coucbe dimpression, soit une coucbe dimpcrmćabilisation (disolation). La couche dimpression (cf. imprimatura, priming) a pour objet de prćparer, localcmcnt ou sur toute la surface du tableau, une ..impression" cbromatique dćterminćc. Composćc d un pigment et d un Iiant. clle possćde donc une couleur diffćrentc de cclle dc la prćparation sous-jaccnte. Excmples : Ic ton vcrd&tre des cbairs cbez Ics Primitifs italiens, Ic ton genćral rouge-brun des toiles de Poussin. La couche cl impermeabilisalion (isolating coating) nc renferme que du Iiant. EIIc a comme fonction d’„impcrmćabiliser’’ la prćparation, qu elle rend donc non absorbantc. Nous n’avons jarnais rcncontrć de coucbe d impression cbez les Primitifs flamands. La coucbe d impermćabilisation, par contrę, est trćs souvent identifiće, et notamment dans 1’Agneau Mystique. Cest en dessous de cette coucbe, soit immćdiatemcnt sur la prćparation, que nous avons parfois dćcelć des traces de dessin.

La prepcircition (ground) est une coucbe dćpaisseur variable, unie, gćnćralcment Iisse. Elle nivclle les irrćgularitćs du support et permet ainsi lapplication de la coucbe picturale. De mćmc que celle- ci, elle se compose d un Iiant et d un pigment. Les ceuvres des Primitifs flamands comportcnt une prćparation blancbc, ń base dc craie (carbonate de calcium : Ie terme „gesso" nc peut donc ćtre utilisć) et de colle animalc. Cette coucbe est gćnćrnlement imprćgnćc ń sa partie supćrieurc. Son bord infćrieur prćscnte parfois des traces d encollage (sizing) (c) općration qui a pour but de protćger le support et (ou) de le souder plus fermement ii la prćparation.

Le support (support) des tablcaux anciens est gćnćralemcnt Ic bois ou la toile. II porte et soutient les coucbes sur-jacentes. Au XV^{1 2 3 4 5 6 7} sićcle flamand, cest Ie cbćne qui est presque toujours utilisć. Cbez van Eyck, les ćlćments (plancbes) du bois sont assemblćs par des goujons Iogćs dans des cntaillcs faites pcrpendiculaircmcnt ń la Iongucur des ćlćments (PI. X, 2 ; XXIV, en bas ct Fig. 12. p. 115).

Ce pcintre rccouvrait parfois Ie verso de son support d un enduil de protection (d) contenant du blanc de plomb, puis ..inarbrait" sa surface.

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TECIINIQUE PICTURALE

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C est la naturę du Iiant de la coucbe picturale qui dćtcrmine la tecbnique utilisće. Avant de carac-

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tćriser celle-ci, ii semblc utile de dćfinir la valcur de trois termes qui intervicnnent constamment dans

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la Iittćraturc : tecbnique ó I buile, dćtrcmpc et ćmulsion.

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Hris dans son sens ćtymologiquc. Ic terme detrempe (tempera) s applique a toutes Ics tccbniqucs

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picturales, puisqu il sous-entend Ie mćlange (temperare) de pigments et de liants, quellc quc soit la

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naturę de ces derniers. Surtout vcrs la fin du Moyen Agę, le mot dćtrempe acquit un sens plus restrictif, caractćrisant surtout une tccbnique picturale ou Ic Iiant utilisć ćtait I ceuf (ceuf entier, jaunc ou blanc d oeuf). Cette tecbnique trouva son ćpanouissement dans les oeuvrcs des Primitifs italiens. La techniąue & Ihuile ( oil techniquc) comprend les liants & base d buile siccative, avcc ou sans matióres d addition. Lemufsion (emulsion) est un concept de la cbimie rnoderne. Un Iiant-ćmulsion est un mćlange naturel ou artificiel de deux Iiquides non miscibles, dont l un est maintenu & I ćtat de fine suspension (ćtat colloidal). Le Iait ct le blanc d ceuf sont des ćmulsions naturelles ; le mćlange ocuf-buile est un excmple d emulsion artificiellc.