Les Souvenirs  Chapitre 15 : Joie dans l'immolation
CHAPITRE XV
Joie dans l'immolation
Les Laudes nocturnes - Ecole des Saints - Billets intimes - Conseils virils - Soif d'abjection - Lettre �cho de sa vie.
'esprit de louange dont SS
ur Elisabeth de la Trinit� �tait p�n�tr�e, lui rendait particuliŁrement cher
Ll'Office des Laudes. Priv�e d'un sommeil, pourtant bien n�cessaire, elle passait en oraison, prŁs de sa
petite fenętre, les premiŁres heures de la nuit ; et lą, plongeant le regard dans le ciel �toil�, elle laissait
envoler son �me, sur l'aile des cantiques sacr�s, jusqu'au sein de ses � Trois . Quand vinrent les fra�ches
soir�es d'automne, elle dut renoncer aux longues veilles, mais se releva cependant pour cette partie du saint
Office. Il en fut ainsi jusqu'ą la derniŁre semaine de sa vie. La chŁre enfant assurait trouver dans cet acte, un
apaisement dont elle profitait pour s'endormir promptement. Son intention �vidente �tait de donner ą Dieu
tout ce qu'elle pouvait � extraire encore de son ętre �puis�. � Mon Ma�tre me fait sentir qu'Il est heureux de
ces Laudes nocturnes ; cela m'encourage ą continuer tant que je pourrai, disait-elle. La foi et l'amour
ordonnaient tout en cette belle �me ; ą cette clart�, elle appr�ciait davantage encore les petites fid�lit�s
quotidiennes, aussi avouait-elle un jour ne s'ętre arręt�e avec quelque complaisance ą l'id�e de sa gu�rison
qu'en vue d'une plus entiŁre immolation par le d�tail de nos saintes RŁgles. Elle prouva bien la sinc�rit� de
ces dispositions pendant les deux derniers mois de son exil, se portant avec une ferveur croissante aux
observances qu'il lui �tait possible de garder.
Malgr� le d�clin de ses forces, SS
ur Elisabeth de la Trinit� suivait avec ponctualit�, de sa tribune
d'infirmerie, les exercices du chS
ur. Un soir, souffrant plus que de coutume et se sentant �puis�e, elle avait
eu � la tentation de regagner son lit. Sur l'observation qu'elle aurait d� faire ainsi et s'unir de lą ą l'oraison
de la communaut� : � Ma MŁre, reprit-elle avec un accent p�n�trant, j'ai pens� que ce serait bien l�che ;
alors j'ai quitt� le fauteuil pour m'agenouiller et prier avec d'autant plus de foi, que je me sentais moins de
courage. Mon Ma�tre m'a si divinement fortifi�e, que maintenant je puis facilement attendre la fin des
Complies pour me reposer . Elle �tait bien de l'�cole des Saints, cherchant force et repos dans le
prolongement du sacrifice et de la priŁre.
Quand on cherchait ą la soulager :
Ce n'est pas la peine, disait-elle, je suis au bout de ma carriŁre ; Dieu me fait comprendre que devant
bient�t le voir face-ą-face, loin de se reposer, Laudem gloriae doit extraire de son ętre toute la priŁre et
la souffrance possibles.
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Dans ces sentiments, toute nouvelle occasion de s'immoler lui �tait une joie. On essaya des lavages
d'estomac ; vu son �tat d'�puisement qui influait sur les nerfs, c'�tait un vrai supplice. � J'ai souvent d�sir� le
martyre, disait-elle, je ne peux plus l'esp�rer ; du moins je me pr�pare dans cet esprit ą ces p�nibles
s�ances . Elle se fortifiait contre l'appr�hension naturelle en baisant son crucifix, puis se livrait avec calme
et s�r�nit�.
Lorsqu'on lui demandait comment elle avait pass� la nuit : � Comme une malade , r�pondait-elle
simplement, et tout de suite, elle s'informait des autres sS
urs souffrantes ou parlait de Dieu. Et cependant,
son infirmiŁre remettait ą la Prieure des billets comme ceux-ci :
11 heures - Du palais de la douleur et de la b�atitude.
Ma MŁre, votre petite Louange de gloire ne peut dormir, elle souffre ; mais dans son �me, encore
que l'angoisse y passe, il se fait tant de calme ! C'est votre visite qui est venue apporter cette paix du
ciel : mon cS
ur a besoin de vous le dire et, dans sa reconnaissance, il prie et souffre incessamment
pour vous ! Oh ! aidez-moi ą gravir mon Calvaire, je sens si fort la puissance de votre sacerdoce sur
mon �me, et j'ai tant besoin de vous ! Ma MŁre, je sens mes Trois si prŁs de moi que je suis plus
accabl�e par le bonheur que par la douleur. Mon Ma�tre m'a rappel� que c'est ma r�sidence, et que je ne
dois pas choisir mes souffrances. Je me plonge donc avec Lui en la douleur immense...
30 septembre - Ma MŁre bien-aim�e, votre petite Louange de gloire souffre beaucoup, beaucoup ;
c'est le trop grand amour, la dispensation divine de la douleur. Elle pense que d'ici au 9, elle a juste le
temps de vous faire une neuvaine de souffrances avec son Ma�tre ; daignez l'accepter pour r�jouir son
cS
ur. Je suis tout entiŁre r�fugi�e sous la priŁre de mon J�sus, et je demeure confiante en sa vertu
toute-puissante !
J'ai conscience que ma volont� se d�veloppe et s'affermit par la souffrance, disait-elle, rendant
compte de ses dispositions intimes. Si parfois devant un acte meilleur ą accomplir, j'ai �prouv� quelque
h�sitation, pr�voyant la peine qui pouvait en r�sulter pour l'une ou l'autre de mes sS
urs, aujourd'hui
cette crainte ne m'arręte plus ; je me sens pręte ą passer par le feu pour faire plus parfaitement une
volont� de Dieu.
Ce courage viril se retrouve dans toutes ses paroles ou ses �crits. Jadis elle attirait les �mes au
recueillement, maintenant elle les entra�ne ą la pratique des plus fortes vertus. � Quand vous serez reprise,
dit-elle ą une novice qui l'interroge, faites plus que de vous soumettre, entrez dans la joie et dites : merci .
Et ą une autre : � Dans nos difficult�s, il faut plut�t accepter que vouloir ętre d�livr� ; c'est l'acceptation qui
nous d�livre. Il faut vouloir de męme les cons�quences de nos fautes ou infid�lit�s, comme une justice rendue
ą Dieu qui saura tirer gloire pour Lui et profit pour nous de cet �tat de choses... Et ą une autre encore :
� Comme on se fait illusion sur la v�ritable union ! Les �mes qui pensent y ętre arriv�es parce qu'elles
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go�tent des consolations sensibles, font penser ą des enfants jouant avec des cendres que le vent emporte.
Non, non, l'union vraie n'est pas dans les d�lices, mais dans le d�pouillement et la douleur .
Vous savez, dit-elle un jour ą la MŁre Sous-Prieure, si j'aime ma vocation, mon Carmel ; eh bien ! j'ai
une telle soif d'abjection, que si notre MŁre me disait : vous ętes indigne de porter le saint habit,
indigne d'ętre Carm�lite et me chassait, j'entrerais, il me semble, dans une immense joie d'ętre trait�e
comme je le m�rite.
Oh ! si vous saviez les jours divins qui s'�coulent pour moi, �crit-elle ą une amie ! Je m'affaiblis et
sens que le divin Ma�tre ne tardera plus ą venir me chercher. Je go�te, j'exp�rimente des joies
inconnues : les joies de la douleur, qu'elles sont suaves et douces ! Avant de mourir, je ręve d'ętre
transform�e en J�sus crucifi�, et cela me donne force dans la souffrance. Nous ne devrions pas avoir
d'autre id�al, sinon de nous conformer ą ce modŁle divin ; quelle ardeur nous porterait au sacrifice, au
m�pris de nous-męme, si nous avions toujours les yeux du cS
ur orient�s vers Lui. La douleur fut la
r�sidence de J�sus-Christ durant les trente-trois ann�es qu'Il passa sur la terre, et ce n'est qu'aux
privil�gi�s qu'Il la fait partager. Quel bonheur ineffable go�te mon �me en pensant que le PŁre m'a
pr�destin�e pour ętre conforme ą son Fils crucifi� : c'est saint Paul qui nous fait part de cette �lection
divine, laquelle semble ętre mon partage !
A la lumiŁre de l'�ternit�, le bon Dieu me fait comprendre bien des choses, et je viens vous dire,
comme de sa part, de ne pas avoir peur du sacrifice, de la lutte, mais plut�t de vous en r�jouir. Si votre
nature est un sujet de combat, un champ de bataille, ne vous d�couragez pas, ne vous attristez pas ; je
dirais volontiers : aimez votre misŁre, car c'est sur elle que Dieu exerce sa mis�ricorde. Lorsque sa vue
vous jette dans la tristesse ou vous replie sur vous, c'est de l'amour-propre. Aux heures de d�faillance,
allez vous r�fugier sous la priŁre du Ma�tre divin : sur la Croix, Il vous voyait, Il priait pour vous ;
cette priŁre est �ternellement vivante et pr�sente devant son PŁre ; c'est elle qui vous sauvera de vos
misŁres. Plus vous sentez votre faiblesse, plus votre confiance doit grandir, car c'est ą Lui seul que
vous vous appuyez.
Priv�e depuis plusieurs mois de tous rapports avec SS
ur Elisabeth de la Trinit�, sa petite amie N... se
d�solait ą la pens�e de ne plus recevoir ses conseils et encouragements qui jusqu'alors lui avaient fait tant de
bien, mais l'ang�lique malade trouva en son cS
ur aimant et d�vou� la force de r�pondre au long
questionnaire de l'enfant par cette belle lettre, fidŁle �cho de sa vie.
Voici enfin Elisabeth qui vient s'installer avec son crayon, prŁs de sa petite N... ; je dis avec son
crayon, car de cS
ur ą cS
ur l'installation est faite depuis longtemps, n'est-ce pas ? Que j'aime nos
rendez-vous du soir, c'est comme le pr�lude de cette communion qui s'�tablira entre nos �mes du ciel ą
la terre ; il me semble que je suis pench�e sur toi comme une mŁre sur l'enfant de sa pr�dilection. Je
lŁve les yeux, je regarde Dieu, puis je les abaisse sur toi, t'exposant aux rayons de son amour. Je ne lui
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dis pas de parole, mais Il me comprend bien mieux, et pr�fŁre mon silence. Mon enfant ch�rie, je
voudrais ętre sainte pour pouvoir t'aider d�ją ici-bas en attendant de le faire lą-haut ; que ne souffrirai-
je pas pour t'obtenir les gr�ces de force dont tu as besoin !
Je veux r�pondre ą tes questions ; traitons d'abord de l'humilit�. J'ai lu sur ce sujet des pages
magnifiques ; le pieux auteur dit que � l'humble trouve la plus grande saveur de sa vie dans le
sentiment de son impuissance en face de Dieu . Petite amie, l'orgueil n'est point une chose qui se
d�truit par un beau coup d'�p�e ; sans doute, certains actes d'humilit� h�ro�ques, comme on en voit
dans la vie des Saints, l'atteignent sinon mortellement, du moins l'affaiblissent consid�rablement ; mais
c'est ą tout instant qu'il faut le faire mourir. � Je meurs chaque jour1 , s'�criait saint Paul. Cette
doctrine de mourir ą soi-męme, qui est cependant la loi pour toute �me chr�tienne depuis que le Christ
a dit : � Si quelqu'un veut venir aprŁs moi qu'il prenne sa croix et se renonce2 , cette doctrine donc qui
para�t si austŁre est d'une suavit� d�licieuse lorsqu'on regarde le terme de cette mort, qui est la vie de
Dieu mise ą la place de notre vie de p�ch�s et de misŁres ; c'est ce que saint Paul voulait dire quand il
�crivait : � D�pouillez-vous du vieil homme et revętez-vous du nouveau, selon l'image de Celui qui l'a
cr��3 . Cette image, c'est Dieu Lui-męme ; te souviens-tu de cette volont� qu'Il exprime si
formellement au jour de la cr�ation � Faisons l'homme ą notre image et ą notre ressemblance4 .
Si nous pensions davantage ą nos origines, les choses d'en bas nous para�traient si pu�riles, que nous
n'aurions que du m�pris pour elles. Saint Pierre �crit dans une de ses �p�tres que � nous sommes faits
participants de la nature divine5 .
L'�me qui a conscience de sa grandeur, entre en la sainte libert� des enfants de Dieu6 ; c'est-ą-dire
qu'elle d�passe toutes choses et se d�passe elle-męme.
Saint Augustin dit que nous avons en nous deux cit�s : la cit� de Dieu et la cit� du moi ; dans la
mesure oł la premiŁre grandira, la seconde sera d�truite. Une �me qui vivrait dans la foi, sous le regard
de Dieu, qui aurait cet S
il simple dont parle le Christ en l'Evangile, c'est-ą-dire cette puret� d'intention
qui ne vise qu'ą Dieu, cette �me-lą vivrait aussi dans l'humilit�, elle saurait reconna�tre ses dons, car
l'humilit� c'est la v�rit�, mais elle ne s'approprie rien, rapportant tout ą Dieu, comme faisait la sainte
Vierge. Tous les mouvements d'orgueil que tu sens en toi ne deviennent des fautes que lorsque la
volont� s'en fait complice, tu peux beaucoup en souffrir, mais tu n'offenses pas le bon Dieu ; ces fautes
qui t'�chappent, comme tu me le dis, sans męme que tu y r�fl�chisses, d�notent sans doute un fond
d'amour-propre ; mais cela, ma pauvre petite, fait en quelque sorte partie de nous ; ce que Dieu te
demande, c'est de ne jamais t'arręter volontairement ą une pens�e d'orgueil quelconque, et de ne jamais
faire un acte inspir� par ce męme orgueil, ce qui ne serait pas bien ; et encore si tu constates une de ces
1
1 Co XV, 31
2
Mat X, 39
3
Col III, 10
4
Gn I, 3
5
1 P I, 4
6
Rm VIII, 21
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choses, il ne faut pas te d�courager, car c'est encore l'orgueil qui s'irrite ; mais tu dois �taler ta misŁre
comme Madeleine aux pieds du Ma�tre, et Lui demander qu'Il te d�livre, Il aime tant voir une �me
reconna�tre son impuissance ; alors, comme disait une grande Sainte, � l'ab�me de l'immensit� de Dieu
se trouve en tęte-ą-tęte avec l'ab�me du n�ant de la cr�ature, et Dieu �treint ce n�ant7 .
J'ai une compassion profonde pour ceux qui ne vivent pas plus haut que la terre et ses banalit�s ; je
pense qu'ils sont esclaves et je voudrais leur dire : secouez le joug qui pŁse sur vous ; que faites-vous
avec ces liens qui vous encha�nent ą vous-męmes et ą des choses moindres que vous. Les heureux de
ce monde sont ceux qui ont assez de m�pris et d'oubli d'eux-męmes pour choisir la croix pour leur
partage ; quand on sait mettre sa joie dans la souffrance, quelle paix d�licieuse !
N'as-tu jamais vu de ces images repr�sentant la mort moissonnant avec sa faucille ? Eh bien ! c'est
mon �tat ; il me semble que je la sens me d�truire ainsi ; pour la nature c'est p�nible, et je t'assure que
si je restais lą, je ne sentirais que ma l�chet� dans la souffrance ; mais ceci c'est le regard humain, et
bien vite � j'ouvre l'S
il de mon �me sous la lumiŁre de foi ; cette foi me dit que c'est l'amour qui me
d�truit, qui me consume lentement ; et ma joie est immense, et je me livre ą lui comme une proie.
� Lorsque l'on contemple notre �ternelle pr�destination, les choses visibles semblent si m�prisables !
Ecoute saint Paul : � Ceux que Dieu a connus en sa prescience, Il les a aussi pr�destin�s pour ętre
conformes ą l'image de son Fils8 . Ce n'est pas tout, tu vas voir, ma petite, que tu es du nombre des
connus. � Et ceux qu'il a connus, Il les a appel�s9 . C'est le baptęme qui t'a faite enfant d'adoption, qui
t'a marqu�e du sceau de la Trinit� sainte. � Et ceux qu il a appel�s, Il les a aussi justifi�s . Que de fois
ne l'as-tu pas �t� par le sacrement de p�nitence et par toutes ces touches de Dieu en ton �me, sans
męme que tu en aies conscience. � Et ceux qu'Il a justifi�s, Il les a aussi glorifi�s10 . C'est ce qui
t'attend dans l'�ternit� ; mais rappelle-toi que notre degr� de gloire sera le degr� de gr�ce dans lequel
Dieu nous trouvera au moment de la mort ; permets-Lui d'achever en toi l S
uvre de sa pr�destination
et pour cela �coute encore saint Paul qui va te donner un programme de vie : � Marchez en J�sus-
Christ, enracin�s en Lui, �difi�s en Lui11 .
Oui, petite enfant de mon �me : marche en J�sus-Christ ; il te faut cette voie large, tu n'es pas faite
pour les sentiers �troits d'ici-bas. Sois enracin�e en Lui, et pour cela, d�racin�e de toi-męme, ou faisant
tout comme, c'est-ą-dire, te niant chaque fois que tu te rencontres. Sois �difi�e en Lui, bien haut au-
dessus de ce qui passe, lą oł tout est pur, tout est lumineux. Sois affermie en la foi, c'est-ą-dire n'agis
que sous la grande lumiŁre de Dieu, jamais d'aprŁs les impressions, l'imagination ; crois qu'Il t'aime,
qu'Il veut t'aider Lui-męme dans les luttes que tu as ą soutenir ; crois ą son amour, ą son trop grand
7
Sainte AngŁle de Foligno
8
Rm VIII, 29
9
Id. 30
10
Ibid
11
Col II, 17
Les Souvenirs  Chapitre 15 : Joie dans l'immolation
amour. Nourris-toi des grandes pens�es de la foi qui nous r�vŁlent toute notre richesse et la fin pour
laquelle Dieu nous a cr��s ; si tu vis en ces choses, ta pi�t� sera vraie. C'est si beau la v�rit�, la v�rit�
de l'amour � Il m'a aim�, Il s'est livr� pour moi !12 . Voilą, petite enfant, ce que c'est qu'ętre vraie. Et
puis enfin, cro�s en l'action de gr�ces ; c'est le dernier mot du programme, il n'en est que la
cons�quence ; si tu marches enracin�e en J�sus-Christ, affermie en ta foi, tu vivras dans l'action de
gr�ces, dans la dilection des enfants de Dieu. Je me demande comment l'�me qui a sond� l'amour qui
est au cS
ur de Dieu pour elle, peut n'ętre pas joyeuse toujours, dans toute souffrance et toute douleur.
Je me demande aussi ce que notre R�v�rende MŁre va penser de ce journal ; elle ne me permet plus
guŁre d'�crire, car je suis d'une faiblesse extręme, je me sens ą tout moment d�faillir. Cette lettre sera
peut-ętre la derniŁre de ton Elisabeth, elle a mis bien des jours pour l'�crire, c'est ce qui t'expliquera
son incoh�rence, et ce soir je ne puis me d�cider ą te quitter. Je suis en solitude, il est 7 h. 1/2, la
communaut� est en r�cr�ation, et moi, je me crois d�ją un peu au ciel, en cette petite cellule, seule avec
Lui seul, portant ma croix avec mon Ma�tre bien-aim� ; mon bonheur grandit ą proportion de ma
souffrance. Si tu savais quelle saveur on trouve au fond du calice pr�par� par le PŁre des cieux !
A Dieu, ma toute petite, qu'ą l'ombre de ses ailes13 Il te garde de tout mal.
12
Gal II, 20
13
Ps XVI, 9