Les Souvenirs  Chapitre 14 : Tout prŁs du Sanctuaire
CHAPITRE XIV
Tout prŁs du Sanctuaire
L'Ange de Lisieux - Nuit de gr�ce - Reine des Vierges et des Martyrs - Janua cS
li - La petite tribune - Le 2 ao�t 1906 - DerniŁre
retraite.
ous avons entendu SS
ur Elisabeth de la Trinit� exprimer le regret d'ętre revenue ą la vie. Ses ardentes
N
aspirations secondaient peu nos efforts et le ciel semblait lui donner raison. La MŁre Prieure avait
essay� de rattacher son enfant bien-aim�e ą l'id�e d'une gu�rison possible, lui faisant envisager celle-ci
comme un moyen de reconna�tre par le d�vouement aux emplois de la communaut� tout ce qu'elle tenait de
la Religion ; c'�tait faire vibrer la corde sensible en ce cS
ur d�licat. SS
ur Elisabeth entra bien dans ces vues,
mais un jour qu'elle r�p�tait ą son divin Ma�tre l'ob�dience re�ue, elle crut entendre au fond de l'�me ces
paroles qui la remplirent de paix et de joie : � Les offices de la terre ne sont plus pour toi . Ses d�sirs de
l'�ternit� ne devinrent que plus ardents, aussi demanda-t-elle ą sa Prieure de l'autoriser ą s'y livrer
pleinement, et de faire cesser des priŁres qui combattaient son esp�rance, retardaient son bonheur. Il n'en fut
plus question en sa pr�sence ; elle soup�onna pourtant nos secrŁtes supplications et chercha un appui auprŁs
de l'Ange de Lisieux ; SS
ur Th�rŁse de l'Enfant J�sus n'avait-elle pas �prouv� la divine nostalgie ? Elle
devait donc comprendre sa souffrance et savoir y compatir. Toute confiante, notre petite sS
ur sollicita
comme garantie contre ses craintes, la possibilit� de marcher et fut exauc�e ą sa grande joie, certaine alors de
ne pas gu�rir.
Mon estomac est toujours r�calcitrant, �crit-elle ą sa mŁre, mais figure-toi que je commence ą
marcher, je n'en reviens pas, car je ne suis pas plus forte qu'auparavant oł je ne pouvais pas męme
m'asseoir.
L'autre jour, me sentant trŁs fatigu�e quand notre MŁre est venue me voir, je lui dis que je m'en
allais. � Au lieu de parler ainsi, me r�pondit-elle, vous feriez bien mieux d'essayer de marcher . J'aime
tant ą lui ob�ir ! Quand je fus seule, je fis des efforts sur le bord du lit et cela me faisait bien mal. J'ai
pri� SS
ur Th�rŁse de l'Enfant J�sus, non pas de me gu�rir, mais de me donner des jambes, et j'ai pu
marcher ; je suis comme une bonne vieille courb�e sur mon b�ton. Notre MŁre me conduit ą son bras
sur la terrasse1 ; je suis toute fiŁre de mes all�es et venues ; il me tarde de te donner une petite
repr�sentation ; tu riras pour s�r, car je suis bien dr�le. Je me r�jouissais de t'annoncer cette bonne
nouvelle, pensant qu'elle te ferait grand plaisir.
Ne pleure pas ton Elisabeth ; le bon Dieu te la laissera encore un peu ; et puis au ciel, ne sera-t-elle
1
Passage d�couvert reliant deux ailes du monastŁre et servant de promenoir aux infirmes.
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pas toujours pench�e sur sa mŁre, cette mŁre si bonne et qu'elle aime de plus en plus. O chŁre maman !
regardons lą-haut. Cela repose l'�me de penser que le ciel, c'est la maison du PŁre ; que nous y sommes
attendues comme des enfants bien-aim�s qui retournent au foyer aprŁs un temps d'exil, et que pour
nous y conduire, II se fait Lui-męme notre compagnon de voyage !
Nous ne traversons pas cette petite terrasse sans revoir en notre souvenir SS
ur Elisabeth de la Trinit�,
surtout ą l'heure matinale oł, dans les beaux jours d'�t�, elle venait rafra�chir sa pauvre tęte accabl�e par
l'insomnie. A peine install�e dans un fauteuil, en face du sanctuaire, elle remerciait d'un sourire sa chŁre
infirmiŁre ; puis ses paupiŁres s'abaissaient, et tout semblait avoir disparu pour elle. � Voilą Laudem gloriae
repartie dans son mouvement d'oraison , se disait-on ; en v�rit� la nuit męme ne l'avait pas interrompu !
AuprŁs d'elle �tait son br�viaire pour lui permettre, quand sonneraient les petites Heures, de s'unir ą la
psalmodie. Elle tenait entre ses bras une statue de la Sainte Vierge, qui jamais ne la quittait depuis une
certaine nuit de gr�ces en laquelle poursuivant ses divins colloques, son regard s'�tait repos� sur une image
fix�e ą la muraille et repr�sentant la MŁre de douleur. P�n�tr�e d'une douce �motion, elle avait senti au fond
de son cS
ur comme un affectueux reproche, une tendre et maternelle invitation ą un plus filial recours. Elle
avoua qu'en effet, elle pensait moins ą la Sainte Vierge depuis quelque temps ; mais dŁs lors, elle �prouva un
redoublement d'amour pour sa MŁre du ciel. Se souvenant d'une Vierge de Lourdes auprŁs de laquelle, jeune
fille, elle avait re�u bien des gr�ces, SS
ur Elisabeth la demanda ą sa mŁre, afin que Celle qui avait veill� sur
son entr�e, gard�t aussi sa sortie2. D�sormais, elle ne la nomma plus que Janua coeli.
Sous l'impression de cette visite nocturne, la chŁre malade �crivait :
La Reine des Vierges est aussi Reine des martyrs ; mais c'est en son cS
ur que le glaive la
transper�a, car chez elle, tout se passe au dedans !
Oh ! qu'elle est belle ą contempler durant son long martyre, envelopp�e dans une sorte de majest�
qui respire ą la fois la force et la douceur ! C'est qu'elle avait appris du Verbe Lui-męme comment
doivent souffrir ceux que le PŁre a choisis comme victimes ; ceux qu'Il a r�solu d'associer au grand
S
uvre de la r�demption.
Elle est lą, au pied de la croix, debout dans la force et la vaillance ; et voici mon Ma�tre qui me dit :
� Ecce Mater tua3 . Il me la donne pour MŁre. Et maintenant qu'Il est retourn� au PŁre, qu'Il m'a
substitu�e ą sa place sur la Croix, la Vierge est lą pour m'apprendre ą souffrir comme Lui.
Quand j'aurai dit mon Consummatum est, c'est encore elle : Janua coeli, qui m'introduira dans les
parvis �ternels, me disant tout bas la myst�rieuse parole : � Laetatus sum in his quae dicta sunt mihi, in
domum Domini ibimus4 . En attendant, SS
ur Elisabeth de la Trinit� confie ą la Souveraine des Anges
2
Ps CXX
3
Jn XIX, 27
4
Ps CXXI, 1 (Extrait de la petite retraite dont il sera fait mention plus loin.)
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les entr�es de son cS
ur, qui, pour elle, est d�ją un ciel anticip�.
Aujourd'hui, je t'ai bien donn�e ą Notre-Dame, �crit-elle ą sa sS
ur, en la solennit� du Mont-Carmel.
Jamais je ne l'ai tant aim�e ! Je pleure de joie en pensant que cette Vierge toute sereine, toute
lumineuse est ma MŁre ; comme son enfant, je me r�jouis de sa beaut�. J'ai un mouvement trŁs fort
vers elle ; je l'ai �tablie reine et gardienne de mon ciel et du tien, car je fais tout pour nous deux.
� Janua cS
li �tait devenue le mur et l'avant-mur5 des sanctuaires oł SS
ur Elisabeth de la Trinit�
aimait ą se recueillir ; aussi la rencontrions-nous souvent au seuil d'une petite tribune donnant sur la
chapelle. DŁs que nous apercevions la Vierge Immacul�e, nous �tions certaines du voisinage de notre
petite sS
ur.
Plusieurs fois par jour, je vais faire de bonnes visites ą mon Ma�tre, �crivait-elle ą sa mŁre, et je le
remercie de m'avoir donn� des jambes pour aller jusqu'ą Lui : quelle joie pour mon cS
ur !
Ce fut, en effet, une grande consolation pour la chŁre enfant, de pouvoir se rendre dans cette tribune
d'infirmerie. Que de fois la MŁre Prieure la trouva-t-elle lą, pli�e en deux par la souffrance ! Un jour, ne
l'apercevant pas dans l'obscurit�, elle l'appela par ce nom qui lui �tait si cher : � Laudem gloriae . La pauvre
enfant, toute ramass�e sur elle-męme, essaya de se redresser, et, les larmes aux yeux, mais le sourire sur les
lŁvres : � Je suis venue, dit-elle, me r�fugier sous la priŁre de mon Ma�tre, car j'avais besoin de sa force
divine : je souffre tant !
Le męme fait se reproduisit souvent.
Je la rencontrai comme une ombre, sur le palier de l'infirmerie , rapporte une de nos sS
urs ; � je lui
demandai un renseignement qu'elle me donna avec son amabilit� accoutum�e, comme si elle n'e�t pas
souffert. J'appris ensuite qu'ą cet instant męme, elle se rendait ą la tribune pour chercher la force de
supporter une crise presque intol�rable.
Que de fois passant par lą, je jetais un coup d S
il dans cette tribune ; elle paraissait vide, il fallait
s'approcher assez prŁs pour voir tout au fond notre bien chŁre sS
ur, accroupie ą terre, dans un petit
coin sombre. Elle m'apparaissait comme une personnification de la priŁre et de la douleur.
L'�tat de la chŁre malade s'aggravait ; il lui devenait chaque jour plus difficile de s'alimenter. Ses maux
de tęte �taient continuels, ses nuits sans sommeil ; mais une incessante oraison soutenait son courage.
Votre chŁre lettre m'a fait un bien grand plaisir, �crit-elle ą son v�n�rable ami ; j'aime la pens�e de
saint Paul que vous m'avez envoy�e ; il me semble qu'elle se r�alise en moi, sur ce petit lit qui est
l'autel oł je m'immole ą l'amour. Oh ! demandez que la ressemblance avec l'image ador�e soit chaque
jour plus parfaite : voilą ce qui me poursuit, ce qui donne de la force ą mon �me dans la souffrance. Si
5
Is XXVI, 1
Les Souvenirs  Chapitre 14 : Tout prŁs du Sanctuaire
vous saviez quelle S
uvre de destruction je sens en tout mon ętre ! C'est la route du Calvaire qui s'est
ouverte pour moi, et je suis tout heureuse d'y marcher, comme une �pouse ą c�t� du divin Crucifi�.
Le 18, j'aurai 26 ans : je ne sais si cette ann�e s'achŁvera dans le temps ou dans l'�ternit�, et je vous
demande encore, comme une enfant ą son PŁre, de vouloir bien, ą la sainte Messe, me consacrer pour
ętre hostie de louange ą la gloire de Dieu. Oh ! consacrez-moi si bien que je ne sois plus moi, mais Lui,
J�sus ! et que le PŁre, en me regardant, puisse le reconna�tre. Que je sois � conforme ą sa mort6 , que
je souffre en moi ce qui manque ą sa Passion, et puis, baignez-moi dans le sang du Christ, pour que je
sois forte de sa force ą Lui ; je me sens si petite, si faible !
A Dieu, cher Monsieur le Chanoine, je vous demande de me b�nir au nom de cette Trinit� sainte ą
laquelle je suis sp�cialement d�di�e. Voulez-vous aussi me consacrer ą la Sainte Vierge ; c'est elle,
l'Immacul�e, qui m'a donn� l'habit du Carmel, et je lui demande de me revętir de cette robe de fin lin7
dont l'�pouse se pare pour se rendre au souper des noces de l'Agneau.
P.S. : Le 2 ao�t, j'aurai cinq ans de vie religieuse.
A cette date du 2 ao�t, elle adresse au R�v�rend PŁre V... la lettre suivante :
Mon r�v�rend PŁre,
Je pense bien que l'an prochain, je vous fęterai avec saint Dominique en l'h�ritage des Saints, dans la
lumiŁre ; cette ann�e, c'est encore dans le ciel de mon �me que je me recueille pour vous faire une fęte
tout intime, et j'ai besoin de vous le dire ; besoin aussi, mon PŁre, de vous demander votre priŁre, afin
que je sois toute, fidŁle et gravisse mon Calvaire en �pouse du Crucifi�. � Ceux que Dieu a connus en
sa prescience, Il les a aussi pr�destin�s pour ętre conformes � l'image de son divin Fils8 . Oh ! que je
l'aime ce mot du grand saint Paul ! il repose mon �me. Je pense qu'en son trop grand amour, Il m'a
connue, appel�e, justifi�e9, et, en attendant qu'il me glorifie, je veux ętre la louange incessante de sa
gloire. Mon PŁre, demandez-le-Lui pour votre petite enfant. Vous souvenez-vous ? Il y a cinq ans
aujourd'hui, je frappais ą la porte du Carmel, et vous �tiez lą pour b�nir mes premiers pas dans la
solitude ; maintenant, c'est aux portes �ternelles10 que je frappe, et je vous demande de vous pencher
encore sur mon �me, et de la b�nir sur le seuil de la Maison du PŁre. Quand je serai dans le grand foyer
d'amour, au sein des � Trois vers lesquels vous m'avez orient�e, je n'oublierai pas tout ce que vous
avez �t� pour moi, et, ą mon tour, je voudrais aussi vous combler vous de qui j'ai tant re�u. Oserai-je
vous exprimer un d�sir ? Je serais heureuse de recevoir quelques lignes de vous, dans lesquelles vous
me diriez comment je dois r�aliser le plan divin ętre conforme ą l'image du Crucifi�.
6
Ph III, 10
7
Ap XIX, 8
8
Rm VIII, 29
9
He VIII, 30
10
Ps XXIII, 7
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A Dieu ! mon r�v�rend PŁre, je vous prie de me b�nir au nom des � Trois , et de me consacrer ą eux
comme une petite hostie de louange.
2 ao�t
ChŁre maman, te rappelles-tu, il y a cinq ans ?... Je me souviens moi, et Lui aussi !... Il a recueilli le
sang de ton cS
ur dans un calice qui pŁsera bien lourd dans la balance de sa mis�ricorde !
Hier, je me reportais ą notre derniŁre soir�e, et, comme je ne pouvais pas dormir, je me suis install�e
prŁs de la fenętre et suis rest�e, presque jusqu'ą minuit, en oraison avec mon Ma�tre ; j'ai pass� une
soir�e divine. Le ciel �tait si bleu, si calme ; on sentait un tel silence dans le monastŁre... et moi je
repassais ces cinq ann�es tant combl�es de gr�ces. ChŁre maman, ne regrette pas le bonheur que tu
m'as donn� ; oui, gr�ce ą ton fiat, j'ai pu entrer en la sainte demeure, et seule avec Dieu seul, �prouver
un avant-go�t de ce ciel qui attire tant mon �me.
Cette nuit, j'ai offert de nouveau le sacrifice que tu as fait il y a cinq ans, afin qu'il retombe en pluie
de b�n�dictions sur celle que j'aime plus que tout. Vis avec Lui. Ah ! je voudrais pouvoir dire ą toutes
les �mes quelles sources de force, de paix et aussi de bonheur elles trouveraient, si elles consentaient ą
vivre en cette intimit� ; seulement elles ne savent pas attendre ; si Dieu ne se donne pas d'une fa�on
sensible, elles quittent sa sainte pr�sence, et quand Il vient ą elles avec tous ses dons, Il ne trouve
personne ; l'�me est au dehors, dans les choses ext�rieures ; elle n'habite pas au fond d'elle-męme.
Recueille-toi de temps en temps, chŁre maman, et ainsi tu seras tout prŁs de ton Elisabeth...
Notre petite malade sentait sa fin prochaine, aussi pr�parait-elle sa pauvre mŁre, s�rieusement atteinte
elle-męme, ą consommer le grand sacrifice.
ChŁre maman, qu'il fait bon parler de Lui et monter plus haut que ce qui passe et finit ! plus haut que
la souffrance et la s�paration... lą oł tout demeure ! Quelle consolation c'est ą ton Elisabeth de pouvoir
te parler de ses projets pour l'�ternit�. N'oublie pas que tu as promis, ą l'�l�vation de la sainte Messe,
de te tenir avec la Vierge au pied de la Croix, pour offrir ensemble ą Dieu votre enfant !
Combien la souffrance est n�cessaire pour faire l S
uvre de Dieu en l'�me ! Le bon Dieu a un d�sir
immense de nous enrichir de ses gr�ces ; mais c'est nous qui Lui faisons la mesure, dans la proportion
oł nous savons nous laisser immoler par Lui : immoler dans la joie, dans l'action de gr�ces comme
J�sus, disant avec Lui : � Le calice que le PŁre m'a pr�par�, ne le boirai-je pas11 ? Le divin Ma�tre
nommait l'heure de la Passion, celle pour laquelle Il �tait venu12, et qu'Il appelait de tous ses d�sirs.
Quand une grande souffrance ou un tout petit sacrifice se pr�sente ą nous, pensons bien vite que c'est
notre heure, l'heure oł nous allons prouver notre amour ą Celui qui nous a � trop aim�s . Recueille
11
Jn XVIII, 11
12
Id. XII, 27
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donc tout, chŁre maman, offre une belle gerbe en ne perdant pas le plus petit sacrifice ; au ciel, ils
seront autant de beaux rubis dans la couronne que ton Dieu te pr�pare si belle. J'irai l'aider ą faire ce
diadŁme, et je viendrai avec Lui, au jour de la grande rencontre, pour le d�poser sur le front de ma
mŁre ch�rie.
A Dieu, aimons-le en v�rit�. Puisons courage en notre union avec Lui ; l'�me qui vit sous son regard
se trouve revętue de sa force, elle est vaillante dans la souffrance.
A cette �poque les plus beaux passages de l'Apocalypse captivaient SS
ur Elisabeth de la Trinit�, la
plongeant en des visions d'�ternit� qui l'attiraient vers les sommets sur lesquels l'Esprit et l'�pouse
s'appellent. Le besoin d'une plus complŁte solitude lui fit alors solliciter la gr�ce d'une retraite, qu'elle
entreprit au soir du 15 ao�t pour pr�parer sa retraite �ternelle. Voici en quels termes nous trouvons ą l'adresse
de l'une de ses sS
urs l'annonce de l'heureuse nouvelle.
Janua cS
li, ora pro nobis !
Laudem gloria entre ce soir au noviciat du ciel, afin de se pr�parer ą recevoir l'habit de gloire, et se
sent press�e de venir se recommander ą sa chŁre sS
ur A... La conformit�, l'identit� avec mon Ma�tre
ador�, le Crucifi� par amour, voilą ce que je vais me faire enseigner. Alors je pourrai remplir mon
office de louange de gloire et chanter d�ją le Sanctus �ternel, en attendant d'aller l'entonner dans les
c�lestes parvis. Ma sS
ur, fixons notre Ma�tre et que ce regard de foi, simple et amoureux, nous s�pare
de tout et mette comme une nu�e entre nous et les choses d'ici-bas ; notre essence est trop riche pour
qu'aucune cr�ature puisse la saisir. R�servons-Lui tout ą Lui seul, et avec David chantons au Seigneur
sur notre harpe : Je vous conserverai ma force13.
Pendant ces jours b�nis, SS
ur Elisabeth fut emport�e vers le Calvaire ; son Ma�tre bien-aim� lui parlait
de sa Passion, non en formules, mais lui ouvrant de nouveaux horizons sur l'amour cach� dans la Croix, Il lui
faisait comprendre que ses ręves d'union trouveraient leur r�alisation dans la souffrance. La g�n�reuse
enfant, plus que jamais ravie d'amour, s'enivrait au calice divin dont l'amertume se changeait pour elle en
douceur infinie. Sa retraite s'acheva en la D�dicace des Eglises de l'Ordre (31 ao�t). Maison de Dieu, SS
ur
Elisabeth de la Trinit� avait un attrait sp�cial pour ces solennit�s ; elle y renouvelait, avec sa cons�cration
aux Trois divines Personnes, son amour et son zŁle pour leur gloire.
Une faveur toute sp�ciale avait pr�par� cette derniŁre D�dicace.
C'�tait le jour de l'Ascension, la MŁre Prieure, retard�e dans sa visite matinale ą l'infirmerie, en
exprimait le regret ą sa chŁre enfant, non sans remarquer l'expression de sa physionomie toute transfigur�e.
13
Ps LVIII, 10
Les Souvenirs  Chapitre 14 : Tout prŁs du Sanctuaire
O ma MŁre, r�pondit la petite malade, n'ayez aucune peine ą mon sujet ; le bon Dieu m'a fait une
telle gr�ce que j'ai perdu la notion du temps. Dans la matin�e, cette parole me fut dite au fond de l'�me
� Si quelqu'un m'aime, mon PŁre l'aimera ; nous viendrons en lui et nous ferons en lui notre
demeure14 . Et au męme instant, j'ai vu combien c'�tait vrai. Je ne saurais dire comment les Trois
divines Personnes se sont r�v�l�es ; mais pourtant je les voyais, tenant en moi leur conseil d'amour, et
il me semble que je les vois encore ainsi. Oh ! que Dieu est grand et que nous sommes aim�s !
Jusque-lą, ajoute la MŁre, la chŁre enfant avait souhait� que nos entrevues n'eussent pas de retard ;
mais alors elle me dit :
D�sormais, ne vous pr�occupez plus de contenter mes d�sirs ; quand vous ne pourrez venir, vous
penserez que je suis avec mes H�tes divins ; je ne dois et ne peux plus rien vouloir, sinon vivre en leur
intimit�. Je sens si bien qu'ils sont lą, disait-elle joignant les mains sur son cS
ur.
Dans la suite, si je lui recommandais quelque particuliŁre intention :
Je vais en parler ą mon Conseil tout-puissant , r�pondait-elle ; c'est ainsi que, depuis l'Ascension,
elle nommait les Trois divines Personnes.
Cette manifestation intime de la Sainte Trinit� couronne sa vie toute de recueillement sous la gr�ce du
mystŁre qu'elle adorait sans cesse en elle-męme, dans ce centre oł saint Jean de la Croix nous le montre
cach�, mais divinement op�rant. Elle appara�t comme une supręme d�dicace de ce petit Tabernacle, dont la
translation dans le Temple �ternel n'�tait plus �loign�e. Aussi la fęte du 31 ao�t 1906, fut-elle avant tout une
fęte d'action de gr�ce.
Dans la pens�e que cette retraite serait la derniŁre pour son enfant bien-aim�e, la MŁre Prieure lui avait
exprim� le d�sir qu'elle not�t simplement ses bonnes rencontres. Il lui aurait �t� difficile de mettre par �crit
ce qu'elle recevait de Dieu en la forme profonde autant que simple dont nous avons parl�. Cependant SS
ur
Elisabeth de la Trinit� avait devin� sa MŁre et put lui laisser un petit m�morial de sa chŁre solitude.
� DerniŁre retraite de Laudem gloriae , lui dit-elle, en le lui remettant ą l'occasion d'un anniversaire pr�par�
avec toutes les d�licatesses d'un cS
ur filial...
Quelques r�miniscences de ses lectures dans le Nouveau Testament, accompagn�es de r�flexions
personnelles, composent ces pages �crites au cours d'insomnies p�nibles, sous l'�treinte de douleurs parfois
si vives que la pauvre enfant se sentait d�faillir. Il semble, en les parcourant, qu'on lise en l'�me pr�destin�e
qui aurait pu les intituler : Souvenirs intimes.
14
Jn XIV, 23