Die Schlacht bei Tannenberg

26. - 30. August 1914

Die Lage am 24./25. August 1914

Die Westgruppe

Das Oberkommando der 8. Armee wurde von

Marienburg nach Riesenburg vorverlegt, (30 km

in Richtung süd-ost) um näher bei dem sich

bildenden Angriffsflügel zu sein. Der

Oberbefehlshaber traf gegen Mittag mit seinem

engeren Stab zu einer Besprechung beim

Generalkommando des XX. AK in Tannenberg ein.

General von Scholtz und sein Stabschef,

Oberst Hell, hatten noch kein klares Bild von der

Lage bei der 37.ID. Man stand noch unter dem

Eindruck des schwierigen Rückzuges vor dem

übermächtigen Feind in der Nacht. Genau so wie

bei der Division selbst. Man sah die Lage als ernst

an. Wenn auch momentan keine unmittelbare

Bedrohung der Ostflanke des XX. Korps mehr

bestand, so war nach den vorliegenden

Nachrichten am nächsten Tag mit einem

Herumgreifen des Gegners über Schwedrich auf

Hohenstein zu rechnen.

General von Scholtz hatte den Entschluss

gefasst, den linken Flügel des Korps noch mehr

zurück zu nehmen. Die 41. und 37.ID sollten auf

die Linie Gilgenburg - Mühlen zurück gehen.

Gleichzeitig sollte die 3. Reserve-Division (3.RD)

an diesen linken Flügel heranschließen. Dann

mussten die Russen zum Angriff noch weiter

ausholen und der anrückenden Ostgruppe (I.RK

und XVII.AK) den Rücken zuwenden. Ob diese

Ostgruppe in die sich anbahnende Schlacht

eingreifen konnte, war jedoch keineswegs sicher.

Wenn ja, dann aber erst in ein paar Tagen.

Es kam also darauf an, dass das XX.Korps sich

einige Tage gegen die feindliche Übermacht

halten konnte. So entschied General von Hindenburg, dass die 3. Reserve - Division noch nicht so nahe

herangezogen werden soll. Sie hat bei Hohenstein und nördlich davon zu bleiben. Im übrigen stimmte er den

Absichten des Generals von Scholtz zu. Er rechnete damit, dass sich das XX. Korps in der jetztigen Stellung

halten könne, bis zum Eingreifen des I. Korps am 26. August. Das bereits in Löbau eingetroffene Grenadier -

Regiment 1 des I.AK wurde auf Bitten dem XX.AK unterstellt.

Im Armee - Hauptqurtier

in Riesenburg hatte man am Abend folgendes Bild von der Lage:

Die 5. Landwehr - Brigade

war im Vormarsch von Strasburg Richtung Lautenburg. In ihrer Südflanke war bei Rypin und südlich bis zur

Weichsel russische Kavallerie gemeldet worden. Erkundungstrupps waren sogar bis nach Gorzno, unmittelbar

bis an die Brigade, vorgedrungen. In den nächsten Tagen musste hier mit Feindberührung gerechnet werden.

Somit war der Einsatz dieser Landwehr-Brigade bei der Schlacht fraglich.

Beim I.Armeekorps

waren weitere Verzögerungen beim Bahntransport eingetreten. Außer dem 1. Grenadier - Regiment, das dem

XX. Korps unterstellt wurde, waren bisher nur ein Infanterie - Regiment und zwei Batterien ausgeladen und bis

Neumark und Löbau vorgerückt. Durch die mehrmalige Verlegung der Einladungsorte bei Wehlau, bedingt

durch Störungen durch russische Kavallerie, kamen die Einheiten nicht in der vorgesehenen taktischen

Reihenfolge an. Die Kavallerie zum Beispiel, die zur Aufklärung dringend gebraucht wurde, fuhr erst am

Schluss. Das Korps konnte vor dem 26. August mittags nicht eingesetzt werden.

Beim XX.AK war es vor dessen Front seit dem Rückzug der 37.ID und einem Feuergefecht mit russischer

Kavallerie bei Usdau nirgends mehr zu Feindberührung gekommen. Der Gegner schien aber dicht

aufgeschlossen so nahe heran zu sein, dass für den nächsten Tag mit einem Angriff gegen die ganze Front des

XX. Armeekorps gerechnet werden musste.

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Die Feindlage

Die vorliegenden Meldungen ließen erkennen, dass hinter der Linie Seeben (westlich Usdau) - Lansker See 3½

russische Korps bereitstanden.

Das russische I.Korps bei Usdau und Soldau

Das halbe XXIII.Korps räumlich getrennt westlich Neidenburg. (2.ID. Die andere Division dieses Korps, die

3.Garde-ID, war noch beim Einteffen in Mlawa, 35 km weiter südlich)

Das XV.AK bei Orlau, nördlich Neidenburg

Das XIII.AK bei Kurken am Lansker See.

Die Sorgen des XX.AK, ob es dieser Überlegenheit gewachsen sei, waren berechtigt. Aber ein nochmaliges

Ausweichen war unmöglich. Die Vereinigung der beiden russischen Armeen wäre nicht mehr zu verhindern

gewesen.

"Das Korps muss sich in seiner Stellung bis zum letzten Mann halten". So lautete der Befehl, der vom

Generalstabschef Ludendorff an das Korps per Telefon übermittelt wurde. Man hoffte auf rasche Unterstützung

durch das I.AK, dem die 5. Landwehr - Brigade (LwBr) unterstellt wurde. Die Brigade sollte am nächsten Tag

um 10:00 Uhr Lautenburg erreichen. Die ausgeladenen Teile des I.AK sollten zur gleichen Zeit nord-östlich

davon bei Wompiersk und Rybno eintreffen um den erwarteten russischen Angriff gegen das XX.AK von Süden

her in die Flanke zu stoßen.

Um die Einzelheiten zu besprechen, sagte sich der Oberbefehlshaber für den nächsten Morgen 06:00 Uhr bei

General von François an.

Die Ostgruppe

Auch im Osten hatte sich die Lage bis zum Abend des 24. August zugespitzt.

Die 1. Kavallerie - Division

verschleierte nördlich Gerdauen den Abzug des XVII.AK

Die Hauptreserve Königsberg

deckte östlich Wehlau noch die Verladung des I.AK.

Das XVII.AK

hatte auf seinem Marsch nach Westen die Gegend östlich Bartenstein erreicht.

Das I.RK (Reservekorps)

befand sich weiter im Süden bei Bischofstein - Seeburg.

Die 6. Landwehr - Brigade (LwBr)

war von Lötzen kommend in Rastenburg eingetroffen.

Erster Angriffsbefehl

XVII.AK, I.RK und 6.LwBr wurde Marsch in Richtung Allenstein befohlen. Von Süden her, aus Richtung

Ortelsburg wurden zwei russische Kolonnen Infanterie im Vormarsch auf Bischofsburg gemeldet. (Bischofsburg

und ,30 km weiter im Osten, Sensburg waren bereits von russischer Kavallerie besetzt). Es war das VI.Korps

von der 2. Armee. Dieses Korps schien westlich der masurischen Seen geradewegs Richtung Norden zu

marschieren, während die restliche Armee in nordwestlicher Richtung vorrückte. Vielleicht sollte das VI.Korps

Verbindung mit der 1. Armee im Norden aufnehmen. Viel wahrscheinlicher war jedoch, daß Samsonov dem

Befehl des Oberbefehlshabers der russischen Nordwestfront, General Shilinskij, nachkam. Demnach sollte er

ursprünglich mit der 2. Armee nach Norden vorstoßen und den Deutschen in den Rücken fallen, die im Kampf

mit der 1. Armee standen. Inzwischen hatten jedoch die Deutschen die Schlacht bei Gumbinnen abgebrochen

und waren auf dem Rückzug. Um doch noch Teile der (vermeintlich) zurückflutenden deutschen Einheiten zu

erwischen, richtete die Armee ihre Stoßrichtung nach Nordwesten. Nur das VI.Korps zog in Richtung Norden.

Ein schwerer Fehler. Das russische VI. Korps trennte sich dadurch immer mehr vom Gros der Armee. Die

Sicherung der rechten Flanke der Armee war nicht mehr gegeben. Das Korps selbst stand nun zwei deutschen

Korps und einer Landwehrbrigade gegenüber und ahnte noch nichts davon. Man rechnete auf russischer Seite

lediglich mit vereinzelten deutschen Einheiten auf dem Rückzug.

General von Hindenburg war sofort entschlossen, die sich bietende günstige Lage auszunutzen. Es erging

Befehl an beide Korps und die 6.LwBr nach Süden abzudrehen: "I.RK marschiert um 04:00 Uhr über Seeburg

in Richtung Süden und greift den Feind an, wo es ihn findet...."

Die 6.LwBr sollte an das Korps heranschließen, das XVII.Korps sollte zumindest mit seiner südlichen Division

von Norden her angreifen. Die nördliche Division war zu weit weg, wurde aber als Rückendeckung gegen die

sehr langsam heranrückende 1. Armee Rennenkampfs verwendet. Die Marschleistung der Soldaten des

XVII.AK war enorm. So sollte die eine Division Bischofstein erreichen (50km-Marsch) und die andere

Groß-Schwansfeld (40km).

Die 1.Kavallerie - Division sollte bei Gerdauen den Abmarsch der beiden Korps nach Süden verschleiern.

Der Angriffsbefehl an die Westgruppe

Die Meldung der 8. Armee am Abend des 24. August an die Oberste Heeresleitung in Koblenz lautete unter

anderem: Die Stellung des XX.AK müsse gehalten werden "da Rückzug die gleiche Wirkung hat wie

Niederlage" und weiter: "Stimmung ist entschlossen, wenn auch schlimmer Ausgang nicht ausgeschlossen".

Am 25. August früh morgens ging beim Armee - Oberkommando (AOK) eine Mitteilung der Obersten

Heeresleitung (OHL) ein, nach der eine Landwehr - Division unter Generalleutnant von der Goltz der 8. Armee

zur Verfügung gestellt wird. Diese Lw-Division war bisher in Nordschleswig an der Grenze zu Dänemark als

Grenzsicherung und Küstenschutz eingesetzt. Sie werde nicht vor dem 27. August auf dem Schlachtfeld

eintreffen. Das AOK bestimmte vorläufig Strasburg und Neumark als Eisenbahn - Zielpunkte für diese Division,

da die Lage an der rechten Flanke noch ziemlich unklar war.

An der Front des XX.AK war die Nacht vom 24. zum 25. August ruhig verlaufen. Bis auf einen

Erkundungsvorstoß des russischen Infanterieregiments 93 (24. Infanterie - Division, I.Korps) südwestlich

Gilgenburg verhielt sich der Feind ruhig. Auch in den Morgenstunden gab es keine Anzeichen des erwarteten

Angriffs. Beim deutschen AOK begann man aufzuatmen, denn mit dem weitern Eintreffen der Truppen des

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Generals von François (I.Korps, Südflanke) besserte sich die Lage von Stunde zu Stunde.

Der Oberbefehlshaber der 8. Armee war entschlossen, wenn ihm der Gegner die Zeit dazu ließ, am 26.

August früh seinerseits zum Angriff anzutreten. An diesem Zeitpunkt für den Angriff wollte er festhalten, auch

wenn das I.Armeekorps im Süden bis dahin noch nicht alle Truppen versammelt haben würde. Länger zu

warten verboten die Verhältnisse vor der Front des Generals von Scholtz (XX.Korps), wie auch die im Norden

drohende Gefahr von der russischen Njemen-Armee (Rennenkampf). Es galt eine mehrtägige Schlacht zu

schlagen in dem engen Raum zwischen zwei feindlichen Armeen. Da konnte man gar nicht früh genug

beginnen.

Die Entscheidung musste gegen den russischen Westflügel (I.russisches Korps) bei Usdau gesucht werden.

Gelingt es, diesen Flügel zu werfen, dann lag der Weg auf Neidenburg, in die Flanke und in den Rücken des

russischen XV. und XIII. Korps offen. Diese Korps waren dabei, weit nach Norden, bis Hohenstein und

Allenstein auszuholen.

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Funksprüche

Noch vor der Abfahrt am 25. früh morgens von General Hindenburg mit Ludendorff und andere Mitglieder des

Stabes zur angekündigten Besprechung mit General von François ging beim AOK ein aufgefangener russischer

Funkspruch ein. Er enthielt, was bisher noch nicht da gewesen war, einen kompletten Armeebefehl des

Generals von Rennenkampf, der unverschlüsselt!! an das IV.Korps gegeben wurde. Danach wollte die

1.(Njemen)Armee am 26. August erst die Linie Gerdauen - Allenburg - Wehlau erreichen. Das war für die

bisher gefassten Entschlüsse nicht ungünstig. Es wuchs die Aussicht, gegen die 2.(Narew)Armee ungestört

operieren zu können.

Das war noch nicht alles. Als die beiden Wagen Löbau passierten, wurde der zweite Wagen, in dem der 1.

Generalstabsoffizier Oberstleutnant Hofmann saß, von einem Beamten der Poststation angehalten. Er übergab

eine soeben übermittelte Depesche mit einem weiteren vor kurzem aufgefangenen russischen Funkspruch, der

über die Bewegungen der russischen 2. Armee Aufschluss gab. Ebenfalls unverschlüsselt.

So erfuhr der deutsche Oberbefehlshaber gerade jetzt, in den für die Entschlüsse und Befehle der Schlacht

entscheidenden Stunden, die nächsten Absichten beider feindlichen Armeen.

Der Funkspruch, durch den General Samsonov am 25. um 06:00 Uhr einen dringenden Befehl an das

XIII.Korps gegeben hatte, kam durch mangelhafte Übersetzung in folgender Form an:

"Nach der Schlacht an der Front des XV.Korps ist das gegnerische Korps am 24.August zurückgegangen in

Richtung Osterode. Bei Gilgenburg nach Aussagen Landwehrbrigade ...... die Armee verfolgt den Gegner

weiter, der nach Königsberg - Rastenburg zurückgeht. - Die 2. Armee geht vor: Linie Allenstein - Osterode am

25.August, die Hauptmacht der Korps besetzt: XIII.Korps Linie Gimmendorf - Kurken, XV.Korps Nadrau -

Paulsgut, XXIII.Korps Michalken - Groß-Gardienen. Trennungsstreifen für das Vorgehen der Korps: Zwischen

XIII. und XV. Linie Muschaken - Schwedrich, zwischen XV. und XXIII. Linie Neidenburg - Wittigwalde. Das

I.Korps soll bleiben im 5.Bezirk, indem es linke Flanke der Armee sichert..... dem Korps überzugehen in den

Raum Bischofsburg - Rothfließ, um den rechten Flügel zu sichern. Von der Seite Rastenburg soll 4.Kavallerie -

Division, die dem VI.Korps unterstellt, bleiben Sensburg, indem sie aufklärt Linie Rastenburg - Bartenstein und

Seeburg - Heilsberg. 6. und 15. Kavallerie - Division......

Stab Ostrolenka."

Durch diesen Funkspruch wurde die Hoffnung des AOK 8 gestärkt, dass an diesem Tage, dem 25.August, kein

russischer Angriff mehr zu erwarten sei. Nach Berechnungen des Stabes konnte es frühestens am Abend zu

Zusammenstößen mit dem Feind kommen, wenn bei ihm alles optimal verläuft. Dies war nicht anzunehmen.

Die feindliche Kräfteverteilung, die sich aus dem Funkspruch ergab, entsprach in den wesentlichen Punkten

dem, was man beim AOK schon wusste oder annahm. Die gefassten Entscheidungen mussten also nicht

geändert werden.

(Man dachte natürlich auch an die Möglichkeit einer Irreführung durch den Feind. Dies wäre jedoch zu plump

gewesen. Also nahm man die Funksprüche als "echt" an. Die fehlende Verschlüsselung führte man auf Mängel

im Umgang mit dieser neuen Technik zurück.)

Bei François

Um 08:00 Uhr traf General von Hindenburg mit seinem Stab auf dem Gefechtsstand des I.AK, in Montowo, 10

km südlich Löbau ein.

Die bis jetzt ausgeladenen Teile des I.AK befanden sich zunächst hinter den großen Waldungen bei Kielpin und

Hartowitz. Bei der Besprechung auf dem Gefechtsstand legte General Ludendorff die Absichten des

Oberbefehlshabers dar. General von Francois äußerte Bedenken gegen den frühen Zeitpunkt sowie gegen die

Richtung des Angriffs seines Korps. Waren doch im Ganzen erst 10 Bataillone Infanterie (davon 2½ an das XX.

Korps abgegeben), aber noch keine Schwadron und nur zwei Batterien ausgeladen. Die Züge kamen nicht

regelmäßig an und nicht in der taktischen Reihenfolge.

Soweit möglich, wurde seit dem Morgen bis Montowo vorgefahren. Trotzdem ließ sich nach Ansicht des

Generals von François doch jetzt schon übersehen, dass die kämpfenden Teile des I.AK am nächsten Morgen

bei weitem noch nicht vollkommen versammelt sein könnten. Insbesondere würden Kavallerie, Artillerie und

die ebenfalls unentbehrlichen Munitionskolonnen fehlen. Von François glaubte daher die Verantwortung nicht

übernehmen zu können, sein Korps in so unfertigem Zustand gegen den Feind zu führen.

Bezüglich der Angriffrichtung wollte François nicht frontal auf Usdau vorgehen, sondern nach Süden ausholend,

über Groß-Tauersee gegen die Flanke des Feindes. Bei der von Ludendorff vorgeschlagen Angriffsrichtung hätte

man stets Teile des Gegeners in der rechten Flanke.

Angesichts der Gesamtlage hielt es das Armee - Oberkommando jedoch für unmöglich, diesen an sich

beachtenswerten Einwendungen des Kommandiernden Generals nachzugeben. Mit Rücksicht auf die

Bedrohung des XX.AK durch die Njemen - Armee musste am 26. angegriffen werden. Es sollte alles getan

werden, das I.AK möglichst stark zu machen. Das XX.AK sollte den Angriff durch eine von Norden auf Usdau

angesetzte Abteilung (Abteilung Schmettau, 6 Bataillone, 2 Schwadrone und 2 Batterien die von der 37. und

41.ID abgegeben werden mussten. Unter Führung von General von Schmettau.) unterstützen. Weiterhin sollte

das XX.AK mit Reiterei und leichten Munitionskolonnen aushelfen.

Aber auch das Ausholen über Groß-Tauersee wurde vom AOK verworfen. Dazu hätte sich das I.AK am nächten

Tag, (26. August), nach Süden schieben müssen, sein Angriff hätte nicht vor dem 27. beginnen können.

Unterdessen aber hätte das XX.AK dem übermächtigen Feind ohne Aussicht auf Unterstützung allein

gegenüber gestanden.

Der Oberbefehlshaber von Hindenburg und sein Stabschef Ludendorff waren sich einig darüber, dass es bei

dem Angriff am 26. auf Usdau zu bleiben habe. General von Hindenburg übernahm die volle Verantwortung

für diese Entscheidung.

Um auch das XX.AK von den Absichten für den folgenden Tag zu unterrichten, wurde der

Oberquartiermeister General Grünert zum Gefechtsstand des Generals von Scholtz in Frögenau (4 km

westlich Tannenberg) entsandt. Nachdem der erwartete feindliche Angriff ausgeblieben war, sah General von

Scholtz die Lage durchaus zuversichtlich an. Es stellte sich die Frage, wie das XX.AK sich der drohnden

Umfassung durch die immer weiter nach Norden ausholenden feindlichen Korps erwehren könne.

Als erste Maßnahme wurde die Abteilung Unger (Festungstruppen) vom südlichen Korpsabschnitt beim

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Großen Damerau-See nach dem nördlichen Abschnitt nach Mühlen und nördlich davon verlegt. (15 km) Die

3.RD konnte dann als Stoßtruppe in der Gegend von Reichenau bereit gestellt werden.

Der 25. August verlief, ohne dass es zum Kampf kam. Damit aber war die bange Zeit der Abhängigkeit von den

Maßnahmen des Gegners vorüber.

Die Lage am Abend des 25. August

Südlich der Linie Strasburg - Lautenburg hatte die Luftaufklärung nur einzelne, räumlich weit verteilte

russische Kavallerie erkannt. Im ganzen etwa eine Division. Die bisherige Sicherung nach Süden durch zwei

Landwehr - Bataillone bei Strasburg konnte beibehalten werden. Die Verwendung der Landwehr - Division

Goltz, die ja am 27. August aus Schleswig hier eintreffen soll, konnte man sich noch vorbehalten.

5. Landwehr-Brigade

Durch ihren Vormarsch von Strasburg nach Lautenburg war starke russische Kavallerie bis nach Soldau

zurückgedrängt worden. Dabei hatte die Landwehr Teile der russischen 15.KD, die Lautenburg besetzt hielten,

angegriffen und vertrieben. Dieser erste Erfolg trug natürlich zum Selbstvertrauen der Wehrmänner bei.

I. Armee-Korps

Das I.AK lag mit der 2.ID bei Kielpin und mit der 1.ID bei Rybno. Es wurden ständig Truppen durch die

Eisenbahn herangeführt. Dem Korps fehlten am Abend aber immer noch drei Bataillone Infanterie, 7 von 8

Schwadronen Kavallerie, 13 von 24 Batterien Feldartillerie, die gesamte schwere Artillerie (4 Batterien) und

fast alle Munitionskolonnen. Solche Lücken konnten auch durch die in der Nacht anrollenden Züge nicht mehr

ausgeglichen werden.

XX. Armeekorps

Beim XX.AK verliefen die Verschiebungen ohne Störung. Sie wurden erst spät in der Nacht abgeschlossen. Das

1. Grenadierregiment bildete den rechten Flügel und rückte in die Stellungen der Abteilung Unger am Großen

Damerau-See ein, die, wie schon erwähnt, nach Mühlen verlegt wurde. Östlich dieses Sees stand die 41. ID bis

westlich Logdau. Daran anschließend die 37.ID, ihr linker Flügel reichte bis östlich Mühlen.

3. Reservedivision

Die 3.RD, war inzwischen bei Reichenau eingetroffen. Sie bildete den linken Flügel.

Vor der Front stand die Kavallerie der Festungstruppen östlich Mühlen, die der 3.RD bei Wittigwalde, eine

Radfahrabteilung bei Grieslienen, nordöstlich Hohenstein.

Beim Gegner

Nach den beim XX.AK vorliegenden Nachrichten bildete sich eine starke feindliche Gruppe bei Usdau und eine

weitere nördlich Neidenburg. Das russische XV.AK hatte um 15:00 Uhr Waplitz erreicht. Beim XIII.AK

beobachtete man Bewegungen beiderseits des Lansker Sees nach Norden, dahinter Biwaks bei Kurken und

östlich.

Es schien, als ob dieses Korps noch weiter nördlich ausholen wolle. Damit bot sich die Aussicht, das russische

XXIII.AK (nur eine Division vor Ort) und XV.AK am 26. August zu schlagen, bevor das XIII. wieder herankam.

Um 20:30 Uhr gab General von Hindenburg im HQ in Riesenburg den

Angriffsbefehl an die Westgruppe

für den 26. August:

"I.AK setzt sich gegen 04:00 Uhr mit seinem linken Flügel in Besitz der Höhen von Seeben und greift bis

spätestens 10:00 Uhr vormittags von Seeben und südlich, tief rechts gestaffelt in allgemeiner Richtung Usdau

an, Detachement Mülmann bleibt unterstellt.

Verstärktes XX.AK hält seine Stellungen und unterstützt das Vorgehen des I.AK durch Angriff seines rechten

Flügels in Richtung Groß-Grieben - Jankowitz. Es hält sich im übrigen bereit, auf der ganzen Front mit starkem

rechten Flügel zum Angriff überzugehen. Die 3. Reserve - Division ist vorher rechtzeitig erneut in die Gegend

von Hohenstein vorzuführen."

© Eckhardt Dirks
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Tannenberg 1914, 24./25. August 1914, Druckversion

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