W huculskiej wsi o nazwie Żaba odbywa sie wesoła zabawa górali i góralek. Najpiekniejsza z dziewcząt - prakseda- wzywa młodzież do zawodów zręcznosciowych polegających na celności w rzutach toporem. Strzelec Prokop, wysługujacy sie władzom austiackim nie potrafił dokonac tej sztuki. zwycięzcom zawodów zostaje góral - Antos Rewizorczuk, ceniony przez wszystkich za swoja odwage i prawość i kochany przez Praksede. Niestety zachodzace okoliczności nie są dla niego sprzyjajace, gdyz władze oglosil poor do wojska. Zazdrosny prokopnamówił Mandatriusza do zaciagnięcia Antosia, ktory nie podlegał rekrutacji. Żołnierze podstępnie chwytaja Rewizorczuka, Prokop brutalnie odtrąca jego matke broniaca syna, który zostaje zwiazany i uprowadzony. Prakseda i jej wuj, stary i doświadczony góral Maksym Tychonczuk, odbywaja wędrówke w poszukiwaniu Antosia. Znajduja go pełniacego nocna wartę pod gmachem rządowym. Mlody zołnierz, poruszony widokiem bliskich dezerteruje i wraca do wsi Żabie, aby sie zemścić. We własnym domu dopada sprawcę swoich nieszczęść Prokopa i zabija go smiertelnym strzałem, po czym ucieka z domu przejety swoim czynem. W dzikim pustkowiu, wśrod skał i lasów ukrywaja sie opryszki opod wodza Antosia.Wpada w ich ręce Mandatariusz i zostaje skazany na powieszenie, bez prawa do odmówienia ostatniej modlitwy. Widząc przerazenie w oczach Mandatariusza Antos stwierdza, ze nie jest on wart nawet sznurka i takiej śmierci i z zawiazanymi oczami wyprowadza go na błędną ścieżkę. Mandatariusz uwalnia się, powraca z wojskiem, zabija górali i pojmuje Antosia, który pewien swojej smierci prosi o ostatnią łaskę, jaka miałoby być odwiedzenie rodzinnej wioski. Komisarz ujety dzielnością i szlachetna postawa Rewizorczuka pozwala na złożenie takiej wizyty. Na miejscu matka Antosia na wiadomość o ujęciu syna nagle umiera. Prakseda oszalała z bólu i została strącona w fale Czeremoszu przez wiernego Maksyma. Rewizorczuk dziekuje za ten akt litości i mówi komisazowi że teraz może spokojnie ponieść karę, czyli umżeć.