Podczas pierwszego wywiadu terapeutycznego z osobą cierpiącą na depresję terapeuta powinien przede wszystkim zwrócić uwagę na niebezpieczeństwo popełnienia przez nią samobójstwa. Jeśli pojawią się myśli i zamiary wyraźnie samobójcze , należy zastosować interwencję kryzysową, wnikliwą obserwację a nawet umieścić pacjenta w szpitalu.
Jeśli chodzi o zapobieganie aktom samobójczym to gdy jednostka skontaktuje się z dyżurującym przy telefonie zaufania wolontariuszem, psychologiem, psychiatrą, lekarzem rodzinnym w pierwszej chwili należy ocenić ryzyko popełnienia przed nią samobójstwa. Czy ma ona gotowy plan? Czy ma dostęp do broni? Czy wcześniej podejmowała próby samobójcze? Czy mieszka samotnie? Jeśli już została dokonana ocena ryzyka należy natychmiast podjąć decyzję dotyczącą leczenia. Czy wysłać kogoś na wizytę domową, czy zlecić hospitalizację, czy podać leki, zawiadomić policję, może nakłonić do uczestnictwa w psychoterapii. W niektórych przypadkach właściwe może być tylko jak najdłuższe utrzymanie pacjenta na linii. Następnie musi być przeprowadzona długoterminowa obserwacja i opieka nad pacjentem.
W zapobieganiu samobójstwom użyteczna może się także okazać interwencja psychospołeczna. Interwencja psychospołeczna obejmuje poradnictwo w sytuacjach problemowych , wizyty domowe oraz interwencję kryzysową.
Oprócz zapobiegania samym aktom samobójczym ważna jest również interwencja psychologiczna dotycząca pozostających przy życiu przyjaciół i krewnych, ponieważ stają się oni podatni na późniejsze wystąpienie depresji i próby samobójcze. Muszą zmagać się z poczuciem wstydu, winy, zakłopotania, a nawet z ostracyzmem społecznym. Jest to zaniedbywana grupa, która może jednak w znacznym stopniu skorzystać z systematycznej opieki.
Samobójstwa stanowi najdramatyczniejszy skutek depresji. Jego częstotliwość stale wzrasta wśród młodych ludzi, samobójstwo jest drugą pod względem częstotliwości, przyczyną zgonów wśród studentów. Kobiety podejmują więcej prób samobójczych niż mężczyźni, ale to oni częściej skutecznie odbierają sobie życie. Istnieją dwa fundamentalne motywy samobójstwa: zaniechanie, pragnienie skończenia ze wszystkim oraz manipulacja, chęć zmienienia świata lub wpłynięcia na postępowanie innych ludzi poprzez próbę samobójczą.