20101214 141607 bmp

PRZEDMOWA

Johnson Kent Wright

Jeszcze siedemdziesiąt lat po pierwszym wydaniu Państwo Boże osiemnastowiecznych filozofów pozostaje jedną z najważniejszych amerykańskich publikacji historycznych poświęconych oświeceniu. Książka ta zapoczątkowała błyskotliwą karierę Carla Beckera. Urodzony w 1874 roku w Iowa bardzo szybko stał się wiodącą postacią „progresywnej” szkoły, która w pierwszych dekadach XX wieku zdominowała historiografię USA. Becker zrazu skoncentrował się na osiemnastowiecznej historii politycznej Ameryki. Tematem opublikowanej w roku 1909 pracy doktorskiej były partie w kolonialnym Nowym Jorku, dziewięć lat później ukazała się Eve of the Revolntion: A Chronicie ofBreach with England (Narodziny rewolucji: kronika zerwania z Anglią), a w roku 1922 The Declaration oflnde-pendence: A Study in the History ofPolitical Ideas (Deklaracja niepodległości: studium historii idei poitycznych). Becker stał się zarazem najwybitniejszym filozofem historii pośród jemu współczesnych, dając zwięzły wyraz poglądom „progresywistów” w artykule z 1910 roku „Detachment and the Writing of History” (Neutralność a pisanie historii) oraz referacie przedstawionym na zjeździe American Historical Association (1931) „Eveiy-man His Own Historian” (Każdy swym własnym historykiem). Twierdząc w tym ostatnim tekście, że wszelka wiedza historyczna jest zależna od egzystencjalnych potrzeb oraz politycznych

9