nieszczęście bezrobocia („Lalka"), odrodzenie przez pracę („Lalka" i inne utwory pozytywistyczne).
Praca jest ważnym tematem malarstwa realistycznego i utworów napisanych w konwencji realistycznej, zwłaszcza w epoce pozytywizmu. Niekiedy staje się nawet wyznacznikiem wartości bohaterów i ich podziału na pozytywnych i negatywnych.
Nie zawsze praca była uznawana za temat godny literatury i sztuki. W XIX wieku realistyczne obrazy pracy wprowadzone do malarstwa dziwiły, wcześniej przedstawiano sceny rodzajowe, historyczne, mitologiczne, biblijne, nie codzienne.
• O cechy powieści tendencyjnej (inaczej powieść z tezą, czyli powieść, której konstrukcja, fabuła, bohaterowie, dialogi podporządkowane są jakiejś idei, np. przekonaniu czytelnika o tym, że życie bez pracy nie ma sensu; w takim utworze występuje wyraźny podział na bohaterów pozytywnych i negatywnych, niejednokrotnie pojawiają się dyskusje ideologiczne, postaci niekiedy wydają się papierowe, a fabuła jest jedynie pretekstem do przedstawienia poglądów autora; ten gatunek był bardzo popularny w epoce pozytywizmu, przykład „Marta" Orzeszkowej).
• O cechy powieści realistycznej (powieść napisana w konwencji realistycznej, tzn. zgodnie ze współczesną autorowi wiedzą o świecie, z uwzględnieniem tła historycznego i obyczajowego, a przede wszystkim zgodnie z zasadą prawdopodobieństwa, bez wprowadzania wątków irracjonalnych, postaci fantastycznych, np. duchów, upiorów, diabłów, czarownic, narrator takich powieści był na ogół tzw. narratorem wszechwiedzącym; główni autorzy powieści realistycznych: Dickens, Balzak, Flaubert, Stendhal, Tołstoj, Sienkiewicz, Prus, Orzeszkowa)
• O założenia pozytywizmu (praca u podstaw, praca organiczna, na ziemiach polskich założenia dosto-wane do sytuacji kraju po powstaniu styczniowym odbudowa gospodarcza i kulturalna kraju, program oświatowy, także asymilacja Żydów i emancypacja kobiet).
• „Siłaczka" Stefana Żeromskiego (praca jako poświęcenie i sens życia)
• „A...B...C..." Elizy Orzeszkowej (praca połączona z misją patriotyczną)
• „Mendel Gdański" Marii Konopnickiej (praca jako sposób asymilacji, wrośnięcia Żyda
w społeczeństwo)
• „Dym" Marii Konopnickiej (złe warunki, brak bezpieczeństwa i higieny pracy źródłem nieszczęść i wypadków)
• „Żeńcy" Szymona Szymonowica (obraz pracy w polu, ciężkiej, pełnej potu i krwi)
• „Pieśń świętojańska o Sobótce" Jana Kochanowskiego (wyidealizowany obraz pracy na wsi)
• „Pan Tadeusz" Adama Mickiewicza (wyidealizowany obraz pracy na wsi, z pominięciem trudu chłopów)
• „Noce i dnie" Marii Dąbrowskiej (kult pracy na roli głoszony przez jednego z bohaterów Bogumiła Niechcica)
• „Chłopi" Reymonta (praca na roli urastająca do rangi mitu, jej rytm wyznaczają pory roku, rytm przyrody)
• „Janko Muzykant" Henryka Sienkiewicza (praca dziecka na wsi, praca ponad siły)
• „Antek" Bolesława Prusa (praca dziecka na wsi, praca ponad siły)
• „Gęsiarka" Leopolda Staffa (wiersz o pracy dziecka na wsi, pracy nieodpowiedniej dla wieku)
• „Syzyfowe prace" Stefana Żeromskiego (praca nauczycieli polegająca głównie na rusyfikacji uczniów)
• „Z pamiętnika poznańskiego nauczyciela" Henryka Sienkiewicza (praca ucznia pracą ponad siły)
• „Wesele" Stanisława Wyspiańskiego (praca na roli pojawiająca się w rozmowach, kompletnie nieznana części weselnych gości pochodzących z miasta)